La Selección española masculina de Seven, plagada de jugadores procedentes de la Academia de la FER (un total de nueve debutaron este sábado con la camisola de los Leones7s en Series Mundiales), abrió su participación en las HSCB World Rugby Seven Series de Los Ángeles cediendo en sus tres encuentros de la fase de grupos, con lo que luchará en la jornada dominical por la novena plaza del torneo que pondrá el broche a la edición de 2022 de la prestigiosa competición de la modalidad olímpica del rugby que auspicia World Rugby. Su primer rival para conquistar la Copa Desafío será Escocia, a las 18:29 hora española.
Si bien las derrotas frente a Argentina (7-52) y Australia (54-0), dos de las cuatro aspirantes a coronarse reyes de las Series Mundiales en la presente edición, entraban dentro de las cábalas, la sufrida ante Japón (0-33) dejó un amargo sabor de boca por el modo en que se produjo. Sea como fuere, el fuerte calor reinante sobre el verde del Dignity Health Sports Park, en Carson, la lógica falta de experiencia en un evento de semejante calado de la mayor parte del combinado nacional y la enjundia de sus rivales obligó a los jóvenes discípulos de Pablo Feijoo a nadar contra corriente en sus tres duelos de la primera fase, pese a lo cual se batieron el cobre con arrojo y valentía.
Las World Series de Los Ángeles pueden verse EN DIRECTO, con comentarios en V.O., en Movistar+ Deportes 4 (dial 191). Domingo 28: de 17:35 a 3:00.
Todos los partidos de ESPAÑA en el torneo y la final serán emitidos de nuevo, con la narración de Eduardo Téllez y los comentarios de Javier Canosa, en diferido, a partir del martes 30.
Hasta ocho jugadores hizo debutar el preparador donostiarra de los Leones7s en Series Mundiales en el duelo inaugural frente a la potente selección argentina. Jaime Manteca, Javi de Orbaneja, Rodrigo Serrano y Ramón Fernández de Caleya lo hicieron incluso en el siete inicial, ingresando Xabi Martín Mujika, Álvaro Rodríguez Gassot, Alejandro Laforga y Antón Legorburu en el segundo acto de un choque que los Pumas7s gobernaron con mano de hierro desde el silbatazo de arranque. Con el título de las Series en juego, los hombres de Santi Gómez Cora entraron a la cancha con el turbo a cien revoluciones y no bajaron el pistón en ningún instante. Su agresividad defensiva le dio amplios réditos ante un rival muy verde en estas lides, que poco pudo hacer para poner coto a la avalancha de juego y ensayos albicelestes.
La amplia renta con la que los sudamericanos se marcharon al descanso (0-33) no amilanó en absoluto a las huestes hispanas, que retornaron al césped californiano con los nervios más templados, resueltos a cometer menos errores no forzados y, sobre todo, a tratar de dar cierta continuidad a sus posesiones. Argentina siguió a lo suyo, pero encontró una mayor oposición en una España que finalmente lograría romper la dura retaguardia de los Pumas en una larga acción que arrancó desde su línea de 22 con un offload de Bolinches a Cosculluela que desajustó las marcas, lo que permitió al capitán de los Leones7s saltar la línea defensiva criolla a la carrera. Su pase a Miguel Reina, tras fijar a un rival, dejó al medio melé sevillano el camino expedito para marcarse una carrera de 70 metros hasta posar el oval tras la línea de marca enemiga. Un buen colofón a un partido sumamente exigente y complicado para este jovencísimo combinado nacional (7-52).
España salió resuelta a dar réplica a Japón, el más asequible de sus tres contrincantes de grupo, pero se encontró con un equipo roqueño que con el paso de los minutos fue llevando a su terreno un duelo muy parejo en el primer período, en el que ambas escuadras pelearon a brazo partido por controlar la ovalada. Los asiáticos, eso sí, encontraron petróleo en dos acciones en las que los Leones7s pagaron muy cara la falta de contundencia en el placaje, marchándose al descanso con ventaja en el luminoso (0-14).
Los de Feijoo tenían la esperanza de meterse de nuevo en la pomada con un primer posado que venciera la tenacidad defensiva nipona. Pero nada más lejos de la realidad porque el siete asiático volvería a golpear la línea de marca hispana en otro desajuste en la retaguardia de un combinado español que, para mayor desgracia, vio cómo uno de sus mejores elementos, Ramón Fernández de Caleya, debía abandonar el césped por lesión. La nota positiva de un envite en el que los Leones7s se deshincharon con el correr del crono fue el debut con la elástica roja de Alberto Millán, el sexto de la jornada en términos globales y el noveno en Series Mundiales (0-33).
El tercer y último encuentro, ya en la madrugada española, tuvo poca historia. Australia, al igual que Argentina, salió con toda su artillería pesada para sellar sin sobresaltos la primera plaza del Grupo A. Bien es cierto que el gran favorito a hacerse con las HSCB World Rugby Seven Series de esta temporada se encontró unos Leones7s combativos, que trataron de estirar todo lo posible la posesión del oval a sabiendas de que, en el momento que cayera del lado oceánico, el letal cambio de ritmo de Toole, Roache, Lawson o Longbottom podría disparar sus guarismos. Cinco fueron los posados que acabaron firmando los Aussies en una primera mitad que dejó ya el envite listo para sentencia (33-0).
La reanudación fue un intento vano de las huestes de Feijoo por maquillar el tanteador. Y no precisamente por falta de coraje y de ganas de la joven camada de Leones que puso en liza Fes técnico donostiarra. La férrea defensa de los de las Antípodas impidió al combinado nacional progresar mucho más allá del medio campo y, aunque se esmeró en cerrar espacios para evitar la ruptura de su línea de cobertura, Australia logró superarla en otras tres ocasiones para acabar el partido con un contundente 54-0.
FASE DE GRUPOS (P1): ESPAÑA 7-52 ARGENTINA
Árbitro: Cisco LÓPEZ (Estados Unidos).
Alineación ESPAÑA: 1. Javi DE ORBANEJA, 3. Rodrigo SERRANO, 4. Miguel REINA, 5. Paco COSCULLUELA, 6. Aratz DE GOICOECHEA, 7. Jaime MANTECA, 11. Ramón FDEZ. DE CALEYA.
También jugaron: 2. Alejandro LAFORGA, 13. Enrique BOLINCHES, 10. Xabi MARTÍN, 8. Álvaro RODRÍGUEZ GASSOT, 9. Antón LEGORBURU.
Alineación Argentina: 3. Germán SCHULZ, 4. Joaquín DE LA VEGA, 1. Rodrigo ISGRO, 8. Gastón REVOL, 9. Matías OSADCZUK, 11. Luciano GONZÁLEZ, 10. Tobías WADE.
También jugaron: 6. Mateo GRAZIANO, 2. Tomás LIZAZU, 5. Agustín FRAGA, 7. Alejo LAVAYEN, 12. Franco ROSSETTO.
Marcador: Min 2 Ensayo OSADCZUK y Transformación WADE 0-7 // Min 4 Ensayo GONZÁLEZ 0-12 // Min 5 Ensayo DE LA VEGA y Transformación WADE 0-19 // Min 6 Ensayo GONZÁLEZ y Transformación WADE 0-26 // Min 8 Ensayo ISGRO y Transformación WADE 0-33 // Min 9 Ensayo GRAZIANO y Transformación LAVAYEN 0-40 // Min 11 Ensayo ROSSETTO 0-45 // Min 13 Ensayo REINA y Transformación COSCULLUELA 7-45 // Min 14 Ensayo ROSSETTO y Transformación LAVAYEN 7-52.
FASE DE GRUPOS (P2): ESPAÑA 0-33 JAPÓN
Árbitro: Nick HOGAN (Nueva Zelanda).
Alineación ESPAÑA: 13. Enrique BOLINCHES, 4. Miguel REINA, 5. Paco COSCULLUELA (C), 6. Aratz DE GOICOECHEA, 8. Álvaro RODRÍGUEZ GASSOT, 9. Antón LEGORBURU, 11. Ramón FDEZ. DE CALEYA.
También jugaron: 1. Javi DE ORBANEJA, 2. Alejandro LAFORGA, 3. Rodrigo SERRANO, 7. Jaime MANTECA, 10. Xabi MARTÍN, 12. Alberto MILLÁN.
Alineación Japón: 11. Shotaro TSUOKA, 1. Timo SUFIA, 3. ITaichi YOSHIZAWA, 7. Ryota KANO, 4. Yuki ISHII, 6 Moeki FUKUSHI, 12. Taiga ISHIDA.
También jugaron: 5. Kameli SOEJIMA, 8. Yoshihiro NOGUCHI. 10. Yu OKUDAIRA, 2. Kazuma NAKAGAWA, 9. Shun TOMONAGA.
Marcador: Min 5 Ensayo YOSHIZAWA y Transformación ISHIDA 0-7 // Min 7 Ensayo YOSHIZAWA y Transformación ISHIDA 0-14 // Min 9 Ensayo SUFIA y Transformación ISHIDA 0-21 // Min 12 Ensayo FUKUSHI y Transformación ISHIDA 0-28 // Min 13 Ensayo ISHIDA 0-33.
FASE DE GRUPOS (P3): AUSTRALIA 54-0 ESPAÑA
Árbitro: Moe CHAUDRY (Canadá).
Alineación Australia: 1. Henry HUTCHISON, 7. Josh TURNER, 4. Dietrich ROACHE, 3. Corey TOOLE, 11. Maurice LONGBOTTOM, 12. Nathan LAWSON, 13. Ben MARR.
También jugaron: 10. Nick MALOUF, 2. Billy MEAKES, 8. Matthew GONZALEZ, 9. Stuart DUNBAR, 5. James TURNER.
Alineación ESPAÑA: 2. Alejandro LAFORGA, 3. Rodrigo SERRANO, 7. Jaime MANTECA, 8. Álvaro RODRÍGUEZ GASSOT, 9. Antón LEGORBURU, 10. Xabi MARTÍN, 12. Alberto MILLÁN.
También jugaron: 1. Javi DE ORBANEJA, 4. Miguel REINA, 5. Paco COSCULLUELA (C), 6. Aratz DE GOICOECHEA, 13. Enrique BOLINCHES.
Marcador: Min 1 Ensayo TOOLE y Transformación ROACHE 7-0 // Min 2 Ensayo HUTCHISON 12-0 // Min 4 Ensayo ROACHE y Transformación ROACHE 19-0 // Min 6 Ensayo ROACHE y Transformación ROACHE 26-0 // Min 8 Ensayo TOOLE y Transformación ROACHE 33-0 // Min 9 Ensayo LAWSON y Transformación LONGBOTTOM 40-0 // Min 11 Ensayo LONGBOTTOM y Transformación LONGBOTTOM 47-0 // Min 12 Ensayo Ensayo LAWSON y Transformación DUNBAR 54-0.
