Los Leones7s Emerging se quedaron a las puertas de meterse en la final de la tercera entrega de las Super 7s Series UK, celebrada este sábado en el Coopers Park stadium de Stafford (Inglaterra). El conjunto integrado mayormente por jugadores de la Academia de Seven de la Federación Española de Rugby (FER), englobada en el Proyecto 20-24 del Consejo Superior de Deportes (CSD), sucumbió en una reñidísima semifinal a manos del Scimitar Storm (19-12) después de haber ganado sus tres encuentros precedentes, dejando una vez más un excelente sabor de boca, como ya sucediera en Newbury y Sunbury. La localidad de Aldershot, el próximo día 25, acogerá la última serie de este prestigioso torneo sajón.
Con el único refuerzo del experimentado Javi de Orbaneja (Les Abelles) y el estreno en las Series británicas de Sergio Molinero, Javi López, Jeremy Trevithick y Alex Laforga, los jóvenes discípulos que dirigió en esta oportunidad Alejandro de la Rosa, Monety, completaron por tercera vez consecutiva una primera fase perfecta, sumando los 9 puntos en liza que les permitieron liderar el Grupo A, superando incluso al líder de las Series y ganador en Sunbury, la selección de Hong Kong (14-12). Antes habían batido con claridad a Stunts (36-14), en el partido inaugural de los hispanos ya que el duelo con Hammershead no llegó a disputarse dado que dicha escuadra causó baja a última hora en el torneo. Ya en las rondas finales, dieron buena cuenta con facilidad de los Lions (40-7) en cuartos de final, antes de ver frenada su imparable marcha en el penúltimo peldaño por los Scimitar Storm.
Hubo de esperar el combinado español más de la cuenta para saltar al césped del Coopers Park debido a la incomparecencia en el torneo de su primer rival del día, los Hammershead. Probablemente esa larga espera fue el motivo de que a los Emerging7s les costara medio tiempo meterse en materia en su debut oficial con los Stunts, a los que acabarían apabullando por un contundente 36-14. Pero fue ver por delante en el marcador a su contrincante y automáticamente cambiaron las tornas del choque. El ingreso de Vessuri, De Orbaneja y Javi López activó al instante la reacción propiciando el primer posado del equipo nacional tras una bonita jugada a la mano del trío recién mencionado.
El ensayo de López despejó por completo las dudas de sus compañeros y también los nervios de los lances iniciales y España se adueñó del partido con una impecable disciplina defensiva y una incisividad en ataque que le permitió irse al descanso ya con 10 puntos de renta gracias a las dos marcas de Alex Laforga, uno de los debutantes en las Series inglesas (17-7). Los pupilos de Monety supieron mantener la misma intensidad y eficacia en el segundo período, en el que acertaron a colocar tres veces más el oval detrás de la línea de marca rival, teniendo en esta oportunidad a Alex Pérez y de nuevo Laforga como protagonistas de un partido redondo en el que destacó la actuación coral del grupo.
Los Emerging7s se jugaron el liderato del Grupo A con la potente Hong Kong y, esta vez, salió cara. Después de haber sufrido dos derrotas consecutivas en Newbury y Sunbury, que apearon a los canteranos de las dos primeras Series británicas, a la tercera fue la vencida y España doblegó a los asiáticos por 14-12 en un ajustadísimo duelo en el que los chicos de Monety fueron claramente de menos a más, siendo capaces de levantar en una excepcional segunda parte el 0-12 con el que los actuales líderes de las Super 7s Series UK arrancaron el envite, aprovechando la temprana exclusión de Nil Vessuri que dejó en inferioridad a España.
Hong Kong marcó el ritmo y dominó la posesión durante los primeros cinco minutos, pero a raíz de una gran acción individual de Alex Laforga, que convirtió en el primer posado hispano, la balanza empezó a equilibrarse. España no se arrugó lo más mínimo y con un trabajo defensivo encomiable, comenzó a vislumbrar, ya en el acto decisivo, la posibilidad de dar un buen susto al gran favorito en las apuestas para llevarse el título final. Los Leones7s dieron una lección de madurez sosteniendo con suficiencia los embates rivales por romper la tupida defensa española y asegurar los tres puntos, para pasar a la ofensiva en el tramo último en busca de la marca que volteara el luminoso. Y ésta llegó a dos minutos de la conclusión de la mano de Sergio Molinero, tras una larga acción de zapa de toda la delantera sobre la línea de cinco enemiga. Hong Kong trató de reaccionar, pero se topó con una escuadra sólida y disciplinada que no se dejó intimidar, rompiendo así su mal frio particular con los asiáticos.
Los Lions no fueron rival para nuestros chicos en los cuartos de final. El contundente 40-7 que reflejó el marcador a la conclusión de los 14 minutos evidenció la gran superioridad de España sobre una escuadra espesa que se derrumbó literalmente desde el momento en que los Emerging firmaron el primero de sus seis posados nada más iniciarse la contienda tras una colada de Javi de Orbaneja. Rodrigo Serrano, y el implacable Alex Laforga ahondaron en la fragilidad defensiva del cuadro londinense de origen hindú para dejar el duelo liquidado antes del descanso (2-0). La seriedad en las ayudas del septeto hispano y los cambios de ritmo de Jeremy Trevithick y Javi de Orbaneja pusieron la guinda a una faena de aliño en una placentera segunda mitad.
En semifinales, los Emerging7s se toparon con un Scimitar Storm que supo explotar la velocidad de sus alas para golpear hasta en tres ocasiones en la línea de flotación hispana. Y eso que el partido arrancó de la mejor manera para los Leones7s gracias a un posado de Jeremy Trevithick aprovechando una patada a seguir que rompió la defensa rival. Sin embargo, el conjunto británico replicó al instante con una marca y la ulterior conversión que les permitió irse con ventaja en el marcador al descanso (7-5). El segundo acto fue sumamente equilibrado, si bien el Scimitar amplió su renta nada más volver al verde. España no desesperó y cocinó a fuego lento un segundo ensayo, obra de Molinero, de nuevo tras una patada a seguir con mucha intención de Rodrigo Serrano. Con 12-12 en el luminoso a tres minutos de la conclusión, la balanza se decantó del lado inglés con una marca maratoniana de uno de sus tres cuartos, arrancando desde su propia línea de 22, luego de haber sorteado con habilidad la presión española (19-12).
PARTIDO 1 FASE DE GRUPOS: ESPAÑA 7s EMERGING 21-0 HAMMERSHEAD
(España sumó los 3 puntos por la incomparecencia de su rival)
PARTIDO 2 FASE DE GRUPOS: ESPAÑA 7s EMERGING 36-14 STUNTS 7S
Alineación ESPAÑA: 2. Alex PÉREZ, 3. Rodrigo SERRANO, 4. Santi LÓPEZ, 5. Xabi MARTÍN, 6. Sergio MOLINERO, 7. Martín SORRELUZ, 11. Jeremy TREVITHICK.
También jugaron: 1. Nil VESSURI, 10. Javier DE ORBANEJA, 8. Alejandro LAFORGA, 9. Javi LÓPEZ.
Marcador: Min 3 Ensayo y Transformación de Stunts 0-7 // Min 4 Ensayo Javi LÓPEZ y Transformación J.LÓPEZ 7-7 // Min 6 Ensayo Alejandro LAFORGA 12-7 // Min 7 Ensayo Alejandro LAFORGA 17-7 // Min 8 Ensayo Alex PÉREZ y Transformación Xabi MARTÍN 24-7 // Min 10 Ensayo Alejandro LAFORGA y Transformación Xabi MARTÍN 31-7 // Min 12 Ensayo y Transformación de Stunts 31-14 // Min 14 Ensayo Alex PÉREZ 36-14.
PARTIDO 3 FASE DE GRUPOS: ESPAÑA 7s EMERGING 14-12 HONG KONG
Alineación ESPAÑA: 1. Nil VESSURI, 2. Alex PÉREZ, 4. Santi LÓPEZ, 5. Xabi MARTÍN, 8. Alejandro LAFORGA, 10. Javier DE ORBANEJA, 11. Jeremy TREVITHICK.
También jugaron: 3. Rodrigo SERRANO, 6. Sergio MOLINERO, 7. Martín SORRELUZ, 9. Javi LÓPEZ. Tarjeta amarilla a VESSURI (min.1).
Marcador: Min 2 Ensayo y Transformación de Hong Kong 0-7 // Min 3 Ensayo de Hong Kong 0-12 // Min 5 Ensayo Alejandro LAFORGA y Transformación Xabi MARTÍN 7-12 // Min 12 Ensayo Ensayo Sergio MOLINERO y Transformación Xabi MARTÍN 14-12.
PARTIDO 4 – CUARTOS DE FINAL DE ORO: ESPAÑA 7s EMERGING 40-7 LIONS 7s
Alineación ESPAÑA: 2. Alex PÉREZ, 3. Rodrigo SERRANO, 5. Xabi MARTÍN, 6. Sergio MOLINERO, 7. Martín SORRELUZ, 9. Javi LÓPEZ, 10. Javier DE ORBANEJA.
También jugaron: 1. Nil VESSURI, 4. Santi LÓPEZ, 8. Alejandro LAFORGA, 11. Jeremy TREVITHICK. Tarjeta amarilla a TREVITHICK (min.9).
Marcador: Min 2 Ensayo DE ORBANEJA y Transformación Xabi MARTÍN 7-0 // Min 4 Ensayo Rodrigo SERRANO y Transformación Xabi MARTÍN 14-0 // Min 8 Ensayo Alejandro LAFORGA y Transformación Javi LÓPEZ 21-0 // Min 9 Ensayo Jeremy TREVITHICK y Transformación Javi LÓPEZ 28-0 // Min 10 Ensayo y Transformación de Lions 28-7 // Min 11 Ensayo DE ORBANEJA y Transformación Xabi MARTÍN 35-7 // Min 13 Ensayo TREVITHICK 40-7.
PARTIDO 5 – SEMIFINAL DE ORO: ESPAÑA 7s EMERGING 12-19 SCIMITAR STORM
Alineación ESPAÑA: 1. Nil VESSURI, 5. Xabi MARTÍN, 6. Sergio MOLINERO, 7. Martín SORRELUZ, 9. Javi LÓPEZ, 10. Javier DE ORBANEJA, 11. Jeremy TREVITHICK.
También jugaron: 2. Alex PÉREZ, 3. Rodrigo SERRANO, 4. Santi LÓPEZ, 8. Alejandro LAFORGA.
Marcador: Min 1 Ensayo Jeremy TREVITHICK 5-0 // Min 2 Ensayo y Transformación de Scimitar Storm 5-7 // Min 9 Ensayo de Scimitar Storm 5-12 // Min 11 Ensayo Sergio MOLINERO y Transformación Xabi MARTÍN 12-12 // Min 12 Ensayo y Transformación de Scimitar Storm 12-19.
