Primer partido a cara o cruz de esta Selección española renovada y que Santi Santos está comenzando a moldear pensando en el medio y largo plazo, el que abre la puerta para el Mundial de Australia 2027. Antes de eso está el corto plazo y las etapas del presente como las que ya han ‘quemado’ estos nuevos Leones: victorias solventes ante Países Bajos y Alemania, derrota ante una Georgia en otro escalón. Aparentemente, esta España se asienta en el mismo escalón que la anterior que se clasificó en el campo al Mundial de Francia… ¿o no? Portugal, el rival de este sábado en semifinales del Rugby Europe Championship, dirá en qué punto de cocción está este grupo que ya sabe la alineación (al final de este texto).
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Este sábado a las 18:00 horas (peninsular española), en Lisboa, la mundialista Portugal pondrá a prueba la nueva hornada de España. Hace justo un año, Los Leones derrotaron a los lusos en Madrid por un ajustado 33-28 para clasificarse al Mundial de Francia. España recalcó que estaba un punto por encima de una Portugal que había crecido como la espuma en los últimos años. Ahora, como explica Santi Santos, la situación es diferente: “Sabemos que ganar a Portugal en su campo es un reto muy exigente, pero precisamente por eso el partido es mucho más atractivo. Portugal está muy rodada y es un equipo que esta prácticamente en su punto óptimo, mientras que nosotros estamos en fase de construcción”.
Los portugueses están con ajustes finos y España, prácticamente, terminando de poner las tuercas. Es una diferencia que no evita que el equipo esté “muy motivado de cara a esta semifinal. Hemos trabajado muy duro para llegar aquí y ahora queremos aprovechar esta oportunidad de llevar a España a la primera final del REC”, comenta el seleccionador nacional.
Los nuevos Leones “están aprendiendo muy rápido”
Georgia ya enseñó a España dónde está el siguiente escalón. ¿Están preparados estos Leones para subirlo? “Estoy convencido de que los jóvenes que estamos incorporando están perfectamente preparados para competir a este nivel. Tienen las condiciones necesarias para ir a Lisboa y plantar cara a los portugueses. Están aprendiendo muy deprisa y creo que todos los jugadores que llevamos están a un nivel similar o superior al de los jugadores de Portugal”. Si ganan a los lusos les espera la final en el Cívitas Nuevo Vivero de Badajoz del 19 de marzo, si pierden la lucha por el tercer puesto ese mismo día y en ese mismo escenario unas horas antes.
Una de las claves para salir victoriosos de este duelo en Lisboa será, “en primer lugar, mantener la intensidad que mostramos frente a Georgia, al mismo tiempo que intentar mejorar detalles del ataque y la defensa. Estamos poniendo mucho énfasis en seguir mejorado nuestro juego ofensivo. Contra Georgia tuvimos mucha posesión y en varias ocasiones fuimos capaces de generarles desequilibrios defensivos pero luego nos faltó aprovechar nuestra oportunidades. Si somos capaces de marcar cuando llegamos a 5 metros nos va a a permitir tener opciones serias de ganar”.
En cualquier caso, “es una semifinal del Campeonato de Europa y el partido va ser igualado. Vamos a tener opciones de ganar y el resultado final se va a decidir por pequeños detalles”, indica Santi Santos.
Badajoz espera la Fase Final del REC23
Georgia, Portugal, España y Rumanía estarán presentes en la Fase Final de Badajoz y ahora solo falta saber quién jugará contra quién y por qué objetivo. Este sábado, Portugal y España, jugarán en Lisboa (18:00 horas peninsular española) las semifinales del REC23 y quien gane irá directamente a la final del 19 de marzo, que comenzará a las 19:00 horas. Quien pierda jugará por lograr el bronce el mismo día, pero a las 15:00 horas. Georgia y Rumanía se enfrentarán por el mismo objetivo el domingo en Tbilisi.
