En una jornada marcada por las adversas condiciones climatológicas que obligaron a retrasar el pitido inicial, la Selección Española Masculina de Rugby XV ha sumado una gran victoria ante Tonga por 19-32 en la segunda jornada de la Nations Cup 2026. Los Leones dominaron las áreas clave en el Clarke Stadium de Edmonton, neutralizaron el juego de continuidad de los isleños y sumaron su segundo triunfo histórico consecutivo ante el cuadro del Pacífico.
Los primeros compases del choque mostraron a una España muy seria, dominando la posesión del oval y ganando la batalla territorial de inicio. Fruto de esa superioridad y tras encadenar varias fases de calidad, Gonzalo López Bontempo decidió inaugurar el marcador en el minuto 7 pidiendo palos tras un golpe de castigo (0-3).
La reacción de Tonga no se hizo esperar. Haciendo gala de su característico juego en continuidad y de una contundencia física terrible, los Íkale Tahi avisaron con varias escapadas peligrosas. En el minuto 21, tras un error de manejo español que forzó una melé dentro de la 22 de Los Leones, el medio melé y capitán tongano, Sonatane Takulua, tiró de picardía: vio el hueco, rompió la defensa con un letal dummie y posó el primer ensayo de los suyos.
España, lejos de encogerse, respondió de inmediato con la misma moneda. Solo tres minutos después, el medio melé español Estanislao Bay contestó a su homólogo ganando la espalda de la defensa en un ruck; el ‘9’ visualizó el espacio libre entre el poste y el primer defensor para zigzaguear directo hasta la zona de marca. López Bontempo pasaba la transformación para devolver el liderato (5-10).
El punto de inflexión del primer acto llegó en el minuto 32, cuando el ala tongano Tapueluelu vio la tarjeta amarilla por indisciplina. Con superioridad numérica, Los Leones jugaron una touch ensayada a cinco metros de la línea de cal. La jugada combinativa contó con la participación de un imponente Gabriel Vélez para que, finalmente, el segunda línea Antonio Suárez rematara la acción empujando el oval al fondo de la red. Con el pie de López Bontempo, España se marchaba al descanso con una sólida ventaja (5-17).
En la reanudación, Tonga salió dispuesta a remontar el partido a base de percusiones, pero chocó contra un auténtico muro. La defensa de Los Leones rindió a un gran nivel, frenando las feroces acometidas isleñas a escasos centímetros de la línea de cal. Con el equipo resistiendo, llegó el premio en ataque en el minuto 55: una gran patada defensiva del zaguero John Wessel Bell, que peleaba él mismo en las alturas; el balón rebotó en el suelo y el flanker Ignacio Piñeiro, sumamente atento, cazó el oval para lanzarse en plancha y colocar el 5-22.
Tonga recortó distancias en el 62 por medio de una jugada de pick and go finalizada por Sekope Moli (12-22), sembrando cierta incertidumbre a falta de quince minutos. España rozó un nuevo ensayo poco después, pero la zaga oceánica se plantó bien en su línea. Ante la imposibilidad de posar, Los Leones forzaron la indisciplina rival e Iñaki Mateu pidió palos para dar un respiro crucial a España (12-25, min 71).
El broche de oro llegó en el minuto 75. Tras un error de Tonga en el lanzamiento de una touch, el balón quedó suelto; Mateu leyó la trayectoria de forma brillante, se jugó una certera patada a seguir y batió a todos sus rivales por pura velocidad para posar y transformar su propia marca (12-32). El posterior ensayo sobre la bocina de Filimone para Tonga solo sirvió para maquillar un resultado definitivo (19-32) que confirma el idilio de España con la Nations Cup tras el empate previo ante Canadá.
Además del resultado positivo, debutaron con la elástica de Los Leones tres jóvenes talentos: el tercera línea Gabriel Vélez (que partió como titular), Diego González y el finalizador Jeremy Trevithick, quienes sumaron sus primeros minutos internacionales de la categoría desde el banquillo.
FICHA TÉCNICA
TONGA – ESPAÑA
J2 Nations Cup 2026
Sábado 12/7/2026 a las 12:45 (retrasado por climatología adversa a las 0:30)
Clarke Stadium, Edmonton (Canadá)
Árbitro: Gianluca Gnecchi
Alineación Tonga: 1. Siegfried FISIIHOI, 2. Sam MOLI, 3. Atunaisa MOLI, 4. Jimmy TUPOU, 5. Veikoso POLONIATI, 6. Sam TUITUPOU JNR, 7. Semisi PAEA, 8. Otunuku Jr. PAUTA, 9. Sonatane TAKULUA (c), 10. Patrick PELLEGRINI, 11. John TAPUELUELU, 12. Solomone KATA, 13. Fini INISI, 14. Taniela FILIMONE, 15. William HAVILI
También jugaron: 16. Sekope MOLI, 17. Phil KITE, 18. Paula LATU, 19. Mahonri NGAKURU, 20. Sioni TUIPOLOTU, 21. Siaosi NGININGINI, 22. Otumaka MAUSIA, 23. Sione TUI.
Alineación España: 1. Thierry FUTEU, 2. Álvaro GARCÍA (c), 3. Hugo PIRLET, 4. Imanol URRAZA, 5. Antonio SUÁREZ, 6. Gabriel VÉLEZ, 7. Ignacio PIÑEIRO, 8. Manex ARICETA, 9. Estanislao BAY, 10. Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO, 11. Alberto CARMONA, 12. Alvar GIMENO, 13. Martiniano CIAN, 14. Jaime MANTECA, 15. John Wessel BELL.
También jugaron: 16. Santiago OVEJERO, 17. Luca TABAROT, 18. Jon ZABALA, 19. Mateo TRIKI, 20. Diego GONZÁLEZ, 21. Kerman AURREKOETXEA, 22. Iñakia MATEU, 23. Jeremy TREVITHICK.
Marcador: Min 7 Puntapié de castigo Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO [10 ESP] 0-3// Min 21 Ensayo Sonatane TAKULUA [9 TON] 5-3// Min 24 Ensayo Estanislao BAY [9 ESP] y transformación Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO [10 ESP] 5-10// Min 32 Tarjeta amarilla John TAPUELUELU [11 TON]// Min 32 Ensayo Antonio SUÁREZ [5 ESP] y transformación Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO [10 ESP] 5-17// Min 55 Ensayo Nacho PIÑEIRO [7 ESP] 5-22// Min 62 Ensayo Sekope MOLI [16 TON] y transformación Patrick PELLEGRINI [10 TON] 12-22// Min 71 Puntapié de castigo Iñaki MATEU [22 ESP] 12-25// Min 75 Ensayo y transformación Iñaki MATEU [22 ESP] 12-32// Min 79 Ensayo Taniela FILIMONE y transformación Patrick PELLEGRINI [10 TON] 19-32.
*Debutan en partido oficial con la Selección Española de Rugby XV Gabriel VÉLEZ, Diego GONZÁLEZ y Jeremy TREVITHICK.
