El comienza de la temporada más ilusionante para la Selección Española de Rugby XV masculina de los últimos años está a la vuelta de la esquina, y a poco más de 10 días para que den comienzo los partidos oficiales para Los Leones, el Seleccionador Nacional, Pablo Bouza, ha hecho pública la lista de los 42 hombres con los que contará para los últimos partidos del año, y los primeros en la preparación de la clasificación mundialista que aguarda a los españoles en febrero. La ventana de otoño convertirá noviembre en un mes de rugby apasionante, con la disputa de dos encuentros en Madrid, ante Uruguay y Estados Unidos el 9 y 23 del citado mes en el Estadio Nacional Complutense, y uno en Valladolid que por la dureza del rival y el escenario escogido es la joya de la corona de estos test matches, ante Fiyi el 16 de noviembre en el Estadio José Zorrilla.
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Estos son los 42 elegidos por el staff nacional:
Delanteros: Thierry FUTEU, Bernardo VÁZQUEZ, Santiago OVEJERO, Álvaro GARCÍA, Diego GONZÁLEZ, Jon ZABALA, Lucas SANTAMARÍA, Joel MERKLER, Jacobo RUIZ, Hugo PIRLET, Imanol URRAZA, Ignacio PIÑEIRO, Pablo GUIRAO, Álex PÉREZ, Pepe BORRAZ, Brice FERRER, Asier USÁRRAGA, Matt FOULDS, Raphael NIETO, Ekain IMAZ, Álex SALETA, Vicente BORONAT, Nicolás MOLETI, Marc SÁNCHEZ.
Tres cuartos: Tani BAY, Ike IRUSTA, Kerman AURREKOETXEA, Gonzalo VINUESA, Bautista GÜEMES, Gonzalo LÓPEZ, Iñaki MATEU, Alvar GIMENO, Alberto CARMONA, Álex ALONSO, Manuel ALFARO, Yago FERNÁNDEZ, Gauthier MINGUILLÓN, Martiniano CIAN, John Wessel BELL, Martín ALONSO, Federico CASTEGLIONI, Pau AIRA.
En la lista, de la que saldrán los jugadores que disputarán los 3 encuentros, destaca la vuelta de tres hombres que actualmente disputan el TOP 14, máxima competición de clubes francesa considerada por muchos como la mejor del mundo. Jon Zabala y Joel Merkler vendrán a apuntalar la melé, mientras que Martín Alonso aportará su velocidad y explosividad a campo abierto.
Así mismo, podrá producirse el debut de otros tres jugadores que disputaron hace menos de seis meses el Mundial M20 y consiguieron la permanencia entre la élite Mundial. Nicolás Moleti, Yago Fernández y Diego González se han ganado ya su primera inclusión en una lista previa a un encuentro internacional, y acompañarán a otro de sus compañeros M20 fijo de la Selección absoluta a pesar de su juventud que se colgó la pasada temporada el bronce europeo, Alberto Carmona.
El Seleccionador nacional, Pablo Bouza, asegura que “después de la gira por Tonga y Samoa, estos tres partidos son muy importantes para definir el equipo que va a jugar el clasificatorio en el REC 2025. Queremos seguir viendo jugadores y confirmar también todo el trabajo que hemos hecho hasta ahora. El grupo tiene que seguir creciendo, que los jugadores se sientan cómodos entre ellos y tengan ganas de venir y jugar con la camiseta de España representando a su país”.
Respecto a los jugadores del Top 14, “ya conocemos a Jon Zabala, que estuvo en el partido de Rumanía, y a Martín, que estuvo en dos el año pasado. Respecto a Merkler, estamos deseando verle en la dinámica del equipo”.
Sobre la inclusión de varios nombres de jugadores menores de 20 años en la convocatoria, el rosarino destaca que “el nivel del torneo, del Mundial M20 en el que compitieron en verano, es muy alto. Si los jugadores destacan en ese nivel, quiere decir que pueden jugar con la absoluta. Ya en el 23 y el 24 jugaron Álvaro, Nacho y el mismo Carmona y demostraron estar a gran nivel. La idea es esa, que el proceso de España sea Academia, Mundial M20 y absoluta. Cuanto antes podamos tener muchos jugadores M20 integrados, antes comenzaremos a crecer porque los conocemos de tenerlos en los Seleccionados, llevaremos años trabajando con ellos y serán jugadores con mucho presente y futuro por delante”.
El Seleccionador no tiene dudas de que esta es la temporada para ilusionarse. “Este año tuvimos una competencia [número de encuentros y preparación] tremenda. Terminamos habiendo jugado 10 partidos y ahora tenemos una ventana de noviembre muy exigente con Uruguay, que fue a los últimos 3 Mundiales, Fiyi que es el número 9 en el del ranking mundial, y USA. España es un equipo que está creando una identidad. Y queremos crearla con nuestra afición. Noviembre es un momento perfecto para que todos se acerquen a ver estos 3 partidos tan lindos”.
