World Rugby ha anunciado el nuevo proceso de clasificación para el Mundial de Australia, que se celebrará del 1 de octubre al 13 de noviembre de 2027 y será el primero que contará con 24 países participantes tras la decisión tomada en 2023 por el organismo rector del rugby de expandir la competición más allá de los 20 contendientes tradicionales.
También se está considerando vincular el proceso de clasificación para determinar los equipos participantes en el debut del Nations Championship Division 2, que comenzará en 2026. De esta forma, podrían preparar ante rivales de alto nivel su participación en Australia 2027.
Doce equipos – Francia, Nueva Zelanda, Italia, Irlanda, el campeón Sudáfrica, Escocia, Gales, Fiji, Australia, Inglaterra, Argentina y Japón – ya tienen su billete mundialista asegurado al haber terminado entre los tres primeros en su grupo en Francia 2023, por lo que quedan todavía 12 plazas por repartir en el mayor evento internacional de rugby a nivel global.
El nuevo sistema de clasificación se caracteriza por dotar a las seis regiones de al menos una plaza directa, en un proceso que combina competiciones regionales ya existentes, un camino a través de la nueva Pacific Nations Cup (en la que participan los países de las Islas del Pacífico y América del Norte), un play-off entre continentes y un Torneo Clasificatorio Final. Así será el proceso y las plazas a repartir en cada región:
- Europa (4) – los cuatro primeros equipos del Rugby Europe Championship 2025. Aquí estarían puestos los intereses de España, que esta temporada se medirá en la fase de grupos a Georgia, Países Bajos y Suiza, tras la confirmación del formato de competición por Rugby Europe.
- África (1) – el campeón del Rugby Africa Cup 2025
- Asia (1) – el campeón del Asia Rugby Men’s Championship 2025
- Sudamérica (1) – el campeón del Campeonato Sudamericano de Rugby 2025
- Pacífico (3) – los primeros tres equipos de la Pacific Nations Cup 2025 (salvo Fiji y Japón, ya clasificados)
- Play-off Sudamérica / Pacífico (1) – segundo del Campeonato Sudamericano de Rugby 2025 y el último de la Pacific Nations Cup
- Torneo de Clasificación Final (1)
En el Torneo de Clasificación Final participarán cuatro equipos y sólo el ganador (en la general de puntos al término del mencionado torneo) se hará con el último y ansiado ticket. Los participantes serán:
- Tercero del Campeonato Sudamericano de Rugby 2025
- Perdedor del play-off Sudamérica / Pacífico
- Quinto del Rugby Europe Championship 2025
- Ganador del play-off África / Asia (segundo del Rugby Africa Championship 2025 vs segundo del Asia Rugby Championship)
Esta será por tanto la primera vez en la que conozcamos a todos los participantes en una Copa del Mundo masculina antes del sorteo. Los equipos podrán hacerse con su ticket al Mundial de Australia antes del final de 2025 y el sorteo se realizará antes del comienzo del 6 Naciones masculino 2026.
En cuanto al formato de competición de la Copa del Mundo, los participantes estarán divididos en seis grupos de cuatro equipos e incluirá una ronda de eliminatorias de octavos de final a la que accederán los dos mejores equipos de cada grupo y los cuatro mejores terceros clasificados. De esta forma se reducirá la duración de siete a seis semanas, siempre respetando el número mínimo de días de descanso entre partidos.
¿Cómo será el Campeonato de Europa y el proceso clasificatorio de Los Leones?
El Rugby Europe Championship 2025 se celebrará a una sola vuelta, como ya viene siendo habitual, y para la clasificación mundialista se contabilizarán los resultados de la temporada, en lugar del ciclo de dos años que se habían contemplado anteriormente.
Los ocho equipos participantes se dividirán en dos grupos, basándose en los resultados que obtuvieron la pasada temporada:
-Grupo A: (1) Georgia, (3) España, (5) Países Bajos y (8) Suiza
-Grupo B: (2) Portugal , (4) Rumanía, (6) Bélgica y (7) Alemania
Los 20 encuentros se disputarán entre febrero y marzo de 2025. Cada equipo disputará cinco encuentros, independientemente del puesto en el que quede. De la jornada 1 a la jornada 3 se disputará la fase de grupos, y el primer fin de semana de marzo comenzarán los play-offs con las semifinales por el título entre los 4 mejores equipos (dos de cada grupo), que ya estarían clasificados de forma directa al Mundial. Las finales en las que se disputarán todos los puestos de la clasificación tendrán lugar el 16 de marzo en las “Sunday Finals”.
Este será el calendario de partidos:
Jornada 1 (1/2 de febrero)
Georgia – Suiza
España – Países Bajos
Portugal v Bélgica
Rumanía – Alemania
Jornada 2 (8/9 de febrero)
Georgia – Países Bajos
Suiza – España
Portugal – Alemania
Bélgica – Rumanía
Jornada 3 (15/16 de febrero)
España – Georgia
Países Bajos – Suiza
Rumanía – Portugal
Alemania – Bélgica
Semifinales (1/2) de marzo
Finales 16 de marzo
A pesar de que el proceso clasificatorio al Mundial sólo tendrá en cuenta la temporada 2025, se seguirá contabilizando un periodo de 2 años para decidir los ascensos y descensos.
