Solo un punto separó a la Selección española masculina de seven del objetivo de volver al Mundial de la modalidad olímpica nueve años después. Al igual que sucedió en el Clasificatorio a los Juegos Olímpicos de Tokio, el verdugo de los Leones7s fue Portugal, un equipo que parece haber tomado la medida a los españoles en esta suerte de finales a todo o nada.
El resultado final de 19-20 da buena cuenta del sufrido partido que vivieron los pupilos de Pablo Feijoo. Ya avisaba el donostiarra de que en esta suerte de torneos a cara o cruz “todo puede pasar”, y fue justo en la final donde los Leones7s sufrieron el resbalón. La fase de grupos fue inmaculada, ganando a República Checa (50-5), Lituania (49-10) y Bélgica (24-7) y clasificándose para el ‘knock-out game’ como segundos de la general, solo por detrás de Irlanda en el average final.
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Portugal por su parte lo hizo como el mejor de los terceros, cayendo ante Irlanda e Italia, pero en el sprint final dio el do de pecho y protagonizó un partido casi perfecto.
Desde el pitido inicial se hizo presente los nervios de unos Leones7s acostumbrados a encadenar posesiones largas y construir jugadas con paciencia moviendo al rival, que esta vez cometían errores no forzados cediendo la posesión a los lusos. Tras cinco minutos de tira y afloja Portugal logró el primero de los ensayos, seguido por una segunda marca con la que se marchaban al descanso 0-10 arriba en el luminoso.
Decididos a darle la vuelta al marcador, los Leones7s salieron con fuerzas renovadas en la segunda parte y posaron dos rápidos ensayos a manos de Manu Moreno y Juan Ramos que daban la vuelta al partido para poner a los españoles por primera vez en cabeza 12-15.
Con los aficionados todavía levantados de sus asientos, la suerte quiso que el siguiente saque de centro, palmeado por Tobíais Sainz-Trápaga cayera en manos lusas, produciéndose el cuarto ensayo, y que una nueva patada de los portugueses les metiera en zona de marca, con una nueva marca que ya sentenciaba el encuentro. A pocos segundos del final, Jerry Davoibarabi con su velocidad punta anotó de nuevo, pero con el tiempo agotado el pitido final sentenció el partido (19-20) y la suerte de unos Leones7s que se tomarán unas merecidas vacaciones, ya pensando en las Series Mundiales del próximo año.
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P3 FASE DE GRUPOS: ESPAÑA 24-7 BÉLGICA
Alineación España: 3. Javi DE JUAN, 2. Josep SERRES, 10. Manu MORENO, 4. Juan RAMOS, 6. Nico NIETO, 12. Edu LÓPEZ, 7. Pol PLA.
También jugaron: 8. Juan MARTÍNEZ, 13. Enrique BOLINCHES, 5. Manu SAINZ-TRÁPAGA, 1. Tobías SAINZ-TRÁPAGA, 11. Jerry DAVOIBARAVI.
Marcador: Min 1 Ensayo NIETO 5-0// Min 2 Ensayo LÓPEZ y transformación RAMOS 12-0// Min 5 Ensayo PLA 17-0// Min 7 Ensayo y transformación RAMOS 24-0// Min 13 Amarilla España// Min 14 Ensayo y transformación Bélgica 24-7.
KNOCK-OUT GAME: ESPAÑA 19-20 PORTUGAL
Alineación España: 3. Javi DE JUAN, 10. Manu MORENO, 5. Manu SAINZ-TRÑAPAGA, 4. Juan RAMOS, 6. Nico NIETO, 12. Edu LÓPEZ, 7. Pol PLA.
También jugaron: 1. Tobías SAINZ-TRÁPAGA, 2. Josep SERRES, 9. Tiago ROMERO, 8. Juan MARTÍNEZ, 11. Jerry DAVOIBARAVI.
Marcador: Min 5 Ensayo Portugal 0-5// Min 6 Ensayo de Portugal 0-10// Min 8 Ensayo MORENO 5-10// Min 9 Ensayo y transformación RAMOS 12-10// Min 10 Ensayo Portugal 12-15// Min 13 Ensayo Portugal 12-20// Min 13 Ensayo DAVOIBARAVI y transformación RAMOS 19-20.
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