Este sábado 29 de junio a las 18:35 (hora española peninsular), la Selección Española de Rugby XV femenina afronta su partido más importante del último ciclo que podría suponer su vuelta, 8 años después, al gran escenario internacional en el Mundial de Inglaterra 2025. Las de Juan González Marruecos tendrán delante nada menos que a toda una potencia del 6 Naciones, Gales, a la que se medirán en el Arms Park de Cardiff en un partido a cara o cruz. 80 minutos que pueden suponer la gloria para unas Leonas que se han preparado a conciencia y que no tienen miedo de apuntar alto y soñar con cosas grandes.
Este partido entre las ganadoras del Campeonato de Europa, España, y las últimas clasificadas del 6 Naciones, Gales, se enmarca como un Play-off para dilucidar cuál de las dos Selecciones se hará con una plaza en el WXV nivel 2, competición anual global de Selecciones propiciada por World Rugby en la que se compite en tres escalones de nivel y que esta temporada es la que habilita para conseguir los billetes al Mundial. A efectos prácticos, la vencedora de este partido estará matemáticamente clasificada para la gran cita global en la Copa del Mundo de 2025.
Cinco años han pasado desde que estas dos Selecciones se encontraran por última vez en el Estadio Nacional de la Universidad Complutense de Madrid en 2019, en un partido de dominio español. Pero el escenario internacional femenino ha cambiado mucho desde entonces, y con un Mundial ampliado por primera vez a 16 selecciones, cuatro más que la edición disputada en Nueva Zelanda en 2022, nadie quiere perderse la fiesta que este evento traerá al viejo continente.
Sólo 6 jugadoras siguen en el combinado español desde ese día, curiosamente todas en la delantera excepto una. Repetirán respecto a 2019 Laura Delgado, Anna Puig, Mónica Castelo, Lourdes Alameda, María Calvo y Lucía Díaz.
Tras un 2023 muy positivo, esta temporada los resultados deportivos han sido algo agridulces para las galesas. Llegaban al 6 Naciones defendiendo la tercera posición y habiendo competido en el primer nivel del WXV junto con las potencias del Tier 1, y terminaron en último lugar obligadas a disputar el Play-off con España por un puesto en el escalón inferior y su presencia en el Mundial, tras superar sólo a Italia en la última jornada (22-20) y habiendo caído previamente ante Escocia (18-20), Inglaterra (46-10), Irlanda (36-5) y Francia (0-40).
Respecto al último choque disputado en 2019, en la lado galés repiten 8 jugadoras: Carys Phillips, Gwenllian Pyrs, Abbie Fleming, Georgia Evans, Alex Callender, Keira Bevan, Kerin Lake, Robyn Wilkins.
Las dos escuadras se han enfrentado en 13 ocasiones, de las que España se ha llevado siete. El primer encuentro se disputó en 1998, en el Campeonato del Mundo en el que las españolas cosecharon una cómoda victoria 18-38, la diferencia más abultada a favor de Las Leonas ante este rival junto con el encuentro del 6 Naciones disputado en 2002 en Madrid, en el que vencieron 20-0. La derrota más abultada para las españolas a manos de las del dragón data de 2017, en la que Gales se llevó el encuentro en un partido amistoso disputado en Villajoyosa 0-39.
HISTÓRICO DE ENFRENTAMIENTOS
2 mayo 1998 Gales 18-38 España, Ámsterdam (Campeonato del Mundo)
19 abril 1999 Gales 8-14 España, Belluno (Campeonato de Europa)
2 abril 2000 España 18-10 Gales, Majadahonda (Cinco Naciones)
7 abril 2001 Gales 0-5 España, Wrexham (Seis Naciones)
3 marzo 2002 España 20-0 Gales, Madrid (Seis Naciones)
15 febrero 2003 Gales 34-0 España, Cardiff (Seis Naciones)
28 marzo 2004 Gales 7-12 España, Cardiff (Seis Naciones)
12 febrero 2005 Gales 10-10 España, Ourense (Seis Naciones)
10 marzo 2005 Gales 10-0 España, Pontypridd (Seis Naciones)
5 enero 2013 Gales XV 7-0 España XV, Cardiff (Amistoso)
14 enero 2017 España XV 0-39 Gales XV, Villajoyosa (Amistoso)
8 julio 2017 Gales XV 26-21 España XV, Cardiff (Amistoso)
3 noviembre 2019 España 22-5 Gales, Madrid (Test Match)
