La emoción del mejor rugby juvenil del planeta está a punto de arrancar, y España afronta la recta final de su preparación para encarar su segunda participación consecutiva en el World Rugby U20 Championship. Del 29 de junio al 19 de julio, Italia acogerá la 15ª edición del torneo, y Los Leones M20 volverán a medirse con la élite mundial tras su heroica permanencia el año pasado ante Fiyi.
Esta vez, el reto se traslada a tierras italianas, en cuatro sedes repartidas entre Lombardía y Véneto: Verona, Rovigo, Calvisano y Viadana. Será la tercera vez que Italia albergue este campeonato que reúne a las futuras estrellas del rugby internacional. Y entre ellas, los jóvenes talentos españoles buscarán dejar su huella y consolidarse entre los mejores.
España ha quedado encuadrada en el Grupo B, junto a tres potencias del oval: Francia, Argentina y Gales. Un desafío de altura para un equipo joven, ambicioso y con hambre de crecer.
El calendario de España en la fase de grupos:
Domingo 29 de junio – 18:00 | Francia vs España (Payanini Center, Verona)
Jueves 4 de julio – 20:30 | Argentina vs España (Estadio Battaglini, Rovigo)
Miércoles 9 de julio – 15:30 | Gales vs España (Payanini Center, Verona)
Las semifinales (por los puestos del 1º al 4º, del 5º al 8º y del 9º al 12º) se disputarán el lunes 14 de julio, y las finales, el sábado 19 de julio.
Ricardo Martinena, Seleccionador nacional, se ha encontrado este año con «un grupo muy trabajador y joven, la mitad de 2005 y la mitad de 2006. El objetivo deportivo, como siempre, es mantenernos en el grupo mundialista entre las 12 mejores selecciones del mundo. Los chicos están trabajando mucho, con una pretemporada fuerte para preparar el Mundial y a futuro, queremos continuar construyendo jugadores que puedan llegar al equipo senior de Los Leones, acostumbren a la dinámica del alto rendimiento y por supuesto, que lo pasemos lo mejor posible estas 7 semanas de concentración consecutivas que tenemos ahora.
Dentro de esa preparación, el staff técnico nacional concentrará al grupo «a partir del próximo lunes en la Brigada paracaidista de Madrid dos semanas, para después trasladarnos a Bonalba, donde podremos trabajar junto con el equipo y staff de Los Leones senior, mientras ellos preparan a su vez la gira de julio a América del norte. Por último, el 20 de junio viajaremos ya a Italia, para terminar de preparar los encuentro de la fase de grupos con un training camp conjunto con Nueva Zelanda».
