Las Leonas afrontan mañana sábado su segundo compromiso en las WXV Global Series Challenger de Hong Kong. Tras la ajustada derrota ante Fiyi (32-38) en el estreno, España se medirá a Samoa a las 6:00 horas (hora peninsular española) en el Kai Tak Youth Sports Ground, en un encuentro que podrá seguirse en directo y de forma gratuita a través de RugbyPass. Samoa también buscará su primera victoria después de caer ante Países Bajos en la primera jornada.
Regis Sonnes no esconde cuál es la prioridad para este segundo partido de la gira: “Ganar. Ese es el objetivo principal. Ganar y desarrollar el juego que queremos hacer”. El seleccionador espera que el equipo dé un paso adelante respecto al encuentro ante Fiji, sin renunciar al estilo de juego que viene trabajando y añadiendo soluciones para adaptarse a las características de cada rival.
Las Leonas han tenido además menos tiempo para preparar este segundo encuentro. Después de jugar el domingo ante Fiji, la recuperación marcó el inicio de una semana en la que el cuerpo técnico ha ido aumentando progresivamente las cargas. Las sensaciones antes del partido son positivas. “Creo que hemos subido en energía y eso es lo más importante para salir mañana y hacer un gran partido”, asegura Sonnes, que espera también una respuesta de Samoa después de su derrota en la primera jornada.
El XV presenta nueve cambios respecto al equipo que comenzó ante Fiyi. Más allá de las necesidades físicas de una gira de estas características, las rotaciones responden al plan de Sonnes de ampliar la competencia dentro del grupo y contar con diferentes alternativas en cada posición. Según Sonnes: “Estamos construyendo un equipo y un colectivo a largo plazo. Queremos crear competencia y tener recursos en todas las posiciones”.
En ese proceso, la experiencia tendrá también su peso ante Samoa y Claudia Peña será la capitana, asumiendo un papel que Régis Sonnes relaciona especialmente con la gestión de los diferentes momentos del partido. “Queremos dar referencias a las jugadoras que son líderes y que tienen experiencia en la gestión del equipo y de los partidos”, asegura el técnico.
Otra de las novedades en el XV será Carmen Castellucci, que partirá con el número 8 tras disputar ante Fiji sus primeros minutos después de más de un año alejada de los terrenos de juego. Su regreso añade experiencia, pero Sonnes valora también las posibilidades que ofrece dentro del sistema ofensivo: “Es una jugadora con un gran potencial, muy interesante para nuestra touch y nuestra delantera, y puede conectar con los tres cuartos en el juego ofensivo”.
La otra cara de esta construcción de grupo está en las oportunidades para las más jóvenes. Carmen Nwatu tendrá su primera titularidad con Las Leonas después de ir ganando protagonismo dentro del equipo. “Necesita jugar y ganar experiencia”, apunta Sonnes, que destaca especialmente su potencia, su agresividad en el contacto, su inteligencia defensiva y su capacidad para aparecer en los apoyos.
También tendrá su oportunidad Izar Casado. La pilar, nacida en 2007, esperará desde el banquillo la posibilidad de disputar sus primeros minutos con la selección absoluta. Su entrada en la convocatoria llegó tras las lesiones de otras jugadoras y el cuerpo técnico quiere aprovechar la gira para verla en un contexto internacional. “Estamos construyendo un equipo y va a ganar mucha experiencia”, resume Sonnes.
Después de quedarse cerca ante Fiji, Las Leonas buscarán este sábado su primera victoria en Hong Kong.
