Este sábado, Las Leonas y España se juegan ante Italia (19:30 horas en estadio Walter Beltrametti de Piacenza, emitido por Teledeporte y RTVE Play) el orgullo y el honor de tener un pie en el segundo escalón del rugby femenino mundial, en la WXV2, la nueva competición creada por World Rugby que divide en tres niveles a las selecciones más fuertes del mundo (pensando en que sean lo más competitivas con vistas a la Copa del Mundo de Inglaterra 2025). En el duelo mediterráneo, Italia parte con la ventaja que le da llevar más de 15 años participando en el Seis Naciones femenino y con la experiencia competitiva y dedicación que ello conlleva para sus jugadoras. Son las favoritas, sí. Sin embargo, España cuenta con la ilusión y el potencial de una nueva generación de jugadoras que desean dar un verdadero zarpazo al rugby mundial (alineación confirmada al final del texto).
2006 fue la última temporada para España en el Seis Naciones femenino (del que ha llegado a terminar subcampeona y tres veces tercera). Se le apeó de esta competición privada porque la nueva política giró a que las selecciones femeninas participantes fueran las mismas que las masculinas. De ahí que Italia ocupara su lugar. Desde entonces, a Las Leonas se le ha quedado pequeño el Viejo Continente y su Campeonato de Europa, el cual ha conquistado en diez ocasiones (seis de manera consecutiva) ante rivales muy inferiores. Algún test match importante de manera esporádica y clasificaciones a un par de Copas del Mundo en 2014 y 2017 -eliminando para ello a equipos de Seis Naciones- han sido la gasolina para Las Leonas en este tiempo que, deportivamente -en el césped-, han pedido siempre que se les sitúe a un nivel competitivo superior del actual.
La WXV nace como respuesta a situaciones como las que vive España y sus Leonas. Este año, dentro de la política de la actual junta directiva de la RFER, sí que se ha ‘camuflado’ esa ausencia de partidos competitivos enfrentando a Las Leonas en febrero ante Italia, posteriormente llegaron dos choques para su décima Copa de Europa, y más tarde han pasado por el Central Estados Unidos y Sudáfrica, hasta que el actual partido ante las transalpinas se ha preparado con un doble enfrentamiento ante Japón (en Alcobendas y Guadalajara). Atendiendo a la agenda de este año, Las Leonas sí que han tenido una oportunidad competitiva, aunque siempre con partidos amistosos… Hasta el duelo de este 22 de julio.
“Estos partidos de preparación nos han venido muy bien, sobre todo sabiendo que Italia no ha tenido ningún partido reciente y previo a este choque. Hay diferencias entre las Leonas de ahora y las de febrero (cuando cayeron ante Italia por 5-22) porque hemos jugado partidos de nivel ante EEUU, Sudáfrica y Japón, y esto nos ha dado la posibilidad de preparar el equipo a un nivel parecido al que nos vamos a encontrar en Italia”, comenta Juan González, seleccionador de España. De hecho, “ante Japón mejoramos nuestra disciplina táctica del primer al segundo encuentro y esto va a ser clave. Tratar de ser un equipo muy maduro capaz de salir bien del campo y generar balones rápidos y jugar a través de las transiciones”, añade y dejando visible que espera sacar provecho de estos duelos ante las niponas.
Este playoff a partido único se presenta como una oportunidad histórica para Las Leonas de recuperar el lugar que tenía hace 17 años, cuando competía con ‘tier 1’ y estaba en ‘tier 2’ sin lugar a dudas. No es sencillo que las jugadoras de Juan González hagan en unos pocos meses el trabajo que se debería realizar en años, pero eso no es excusa para el descaro y talento de una selección con una media de 22 años… Intentarán dar un zarpazo al rugby mundial por ellas y por las Leonas que han pasado antes que ellas. En caso de perder, irían al WXV3 donde también continuarán teniendo la oportunidad en un futuro de ascender a la WXV2.
Alineación de España para el partido de Italia
STAFF
– Juan González: Seleccionador
– José García: Entrenador
– Carlos Benito de Valle: Analista de vídeo
– Maria Casado: Preparadora física
– Alberto Delgado: Médico
– Ignacio San Andrés: Fisio
– Javier González: Fisio
– Elisabet Martínez: Mánager
