No pudo ser. El ansiado billete para los Juegos Olímpicos de Tokio se vio truncado para la Selección masculina de seven que dirige Pablo Feijoo en los cuartos de final, en los que Portugal superó a los Leones7s por 5-14 con un juego basado en una defensa muy presionante, a la que los nuestros no pudieron hacer frente.
Solo el primer clasificado en el Preolímpico europeo disputado en Colomiers (Francia) se llevaba el billete directo a Tokio, el cual fue para Inglaterra, mientras que el segundo y el tercero pasaban a la Repesca mundial. Sin embargo, ni uno ni otro objetivo estuvo al alcance de la mano de España tras caer ante Portugal.
En las semifinales de plata, los Leones7s se rehicieron y ganaron con contundencia y sin lugar para las dudas a Italia por 47-7 y se llevaron también la final por el 5º puesto, en este caso por un ajustado 19-21, ante una dura Alemania que demostró seguir siendo un rival a tener en cuenta para los próximos ascensos a las Series Mundiales.
A veces los favoritos también caen y esto fue lo que le sucedió a España ante Portugal en un partido raro, pues los Leones no supieron adaptarse a la presionante defensa lusa y a su lucha encarnizada en los puntos de encuentro. Los de Pablo Feijoo ya se marcharon 0-14 al descanso y en la segunda mitad no pudieron remontar el choque, por más que lo intentaron hasta el último suspiro.
A pesar de la decepción, los Leones7s no bajaron los brazos y demostraron ser un equipo con mayúsculas cuando en las semifinales por el quinto puesto consiguieron rehacerse y ganar con contundencia a Italia (47-7). Los españoles lograron 7 ensayos y se quitaron parte del mal sabor de boca viendo cómo su sistema de ataque y defensa volvía a funcionar como un reloj.
Para terminar el Preolímpico europeo, la Selección masculina de seven cosechó otra importante victoria en la final por el quinto puesto. Lo hizo ante Alemania, un rival ante el que se han enfrentado en variadas ocasiones y sabe ponernos en aprietos. Manu Sainz-Trápaga inauguró el marcador y desde ese momento los Leones volvieron a demostrar descaro y desparpajo en el campo, además de un espíritu luchador y ansias de retener la victoria. Finalmente, y tras un intento de remontada germana, los nuestros se llevaron la quinta posición por un ajustado 21-19.
FINAL 5º PUESTO: ESPAÑA 21-19 ALEMANIA
Alineación España: 5. Manu SAINZ-TRÁPAGA, 2. Tobías SAINZ-TRÁPAGA, 11. Rafa DE SANTIAGO, 4. Pablo FONTES, 6. Paco HERNÁNDEZ, 12. Alejandro ALONSO, 8. Marcos POGGI.
Suplentes: 7. Pol PLA (x12, min 7), 3. Javi DE JUAN (x6, min 6), 9. Joan LOSADA (x5, min 10), 1. Ignacio RODRÍGUEZ-GUERRA (x11, min 12), 10. Javier CARRIÓN.
Marcador: Min 1 Ensayo M.SAINZ-TRÁPAGA y Transformación HERNÁNDEZ 7-0// Min 5 Ensayo POGGI y Transformación DE SANTIAGO 14-0// Min 7 Ensayo y Transformación Alemania 14-7// Min 8 Amarilla Alemania// Min 8 Ensayo T.SAINZ-TRÁPAGA y Transformación DE SANTIAGO 7-21// Min 12 Ensayo y Transformación Alemania 21-14// Min 14 Amarilla DE JUAN// Min 14 Ensayo Alemania 19-21.
SF 5º PUESTO: ESPAÑA 47-7 ITALIA
Alineación España: 9. Joan LOSADA, 5. Manu SAINZ-TRÁPAGA, 10. Javier CARRIÓN, 4. Pablo FONTES, 6. Paco HERNÁNDEZ, 12. Alejandro ALONSO, 7. Pol PLA.
Suplentes: 8. Marcos POGGI (x7, min 7), 3. Javi DE JUAN (x10, min 7), 1. Ignacio RODRÍGUEZ-GUERRA (x9, min 7), 11. Rafa DE SANTIAGO (x5, min 9), 2. Tobías SAINZ-TRÁPAGA (x12, min 10).
Marcador: Min 2 Ensayo FONTES y Transformación HERNÁNDEZ 7-0// Min 4 Ensayo FONTES y Transformación HERNÁNDEZ 14-0// Min 5 Ensayo y Transformación HERNÁNDEZ 21-0// Min 7 Ensayo y Transformación Italian 21-7// Min 8 Ensayo M.SAINZ-TRÁPAGA y Transformación HERNÁNDEZ 28-7// Min 9 Ensayo M.SAINZ-TRÁPAGA y Transformación HERNÁNDEZ 35-7// Min 12 Ensayo DE SANTIAGO y Transformación HERNÁNDEZ 42-7// Min 14 Ensayo POGGI 47-7.
QF ORO: ESPAÑA 5-14 PORTUGAL
Alineación España: 5. Manu SAINZ-TRÁPAGA, 10. Javier CARRIÓN, 9. Joan LOSADA, 4. Pablo FONTES, 6. Paco HERNÁNDEZ, 12. Alejandro ALONSO, 7. Pol PLA.
Suplentes: 2. Tobías SAINZ-TRÁPAGA (x9, min 10), 1. Ignacio RODRÍGUEZ-GUERRA (x5, min 11), 8. Marcos POGGI (x7, min 10), 6. Rafa DE SANTIAGO, 3. Javi DE JUAN.
Marcador: Min 4 Ensayo y Transformación Portugal 0-7// Min 5 Ensayo y Transformación Porgual 0-14// Min 11 Ensayo POGGI 5-14.
