El jueves 4 de julio a las 14:00 (hora española peninsular) la Selección Española de Rugby XV M20 afronta su segundo partido de la fase de grupos del Mundial de la categoría, que está celebrándose en Ciudad del Cabo. El rival, Gales, dejó una muy buena impresión ante Nueva Zelanda en el encuentro que abrió para ellos la competición, a pesar de caer ante los oceánicos 34-41.
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Por tanto, los dos conjuntos de este grupo A que no consiguieron ganar sus duelos en la primera jornada se van a medir con la intención de mejorar sus prestaciones del pasado sábado y salir, esta vez sí, vencedores para evitar en los cruces los puestos de peligro.
Hablamos con Ricardo Martinena, Seleccionador Nacional, y Manex Ariceta, capitán del equipo, conscientes de la dificultad del reto que tienen ante sí, a menos de 24 horas de que escuchemos en el Athlone Sports Stadium de nuevo las notas del himno español.
“En general estamos contentos con el partido de Francia”, arranca Martinena, “pero sabemos que cometimos demasiados errores. Tuvimos muchos errores al pie, cinco balones que no sacamos a touch desde golpe y eso a este nivel te mata. En el lado positivo, creo que el equipo estuvo muy bien plantado en las fases estáticas, tuvimos un 100% de efectividad en touch e incluso robamos un par de Francia”.
“A nivel grupal estuvimos bien, pero no se puede negar que se nos atragantó el ataque. No supimos marcar la diferencia. Sabemos que todo esto es parte del proceso de adaptación que estamos viviendo de jugar contra un Tier 1. Por poner un ejemplo, en nuestros partidos habituamos a tener un tiempo de juego real de 28/29 minutos, y ante Francia jugamos casi 40. Esto sumado a que tenemos partido cada 5 días supone una fatiga importante. Pero el equipo se está recuperando bien”.
En la misma línea, Manex se muestra enérgico y con mucha fe en los suyos, “es verdad que contra Francia el juego al pie no salió. Pero los pateadores se están soltando y cogiendo confianza y todos nos estamos adaptando al nivel. Creo que mañana va a ir mejor, queremos competir el partido”.
Ya centrándonos en el partido ante Gales, el Seleccionador español reconoce que le gustó mucho el conjunto del Dragón en ese primer choque. “Igual que les planteábamos a los chicos que contra Francia iban a jugar el partido más difícil , este seguramente vaya a ser el más duro. Tienen un 8 que es un excepcional ball carrier, habitual de Ospreys, un 12 habitual de Bath… en general muy buenos jugadores. También un estilo de juego trabajado, con una defensa muy presionantes y un juego excelente de delantera con una melé, touch y maul muy buenos. Tenemos por delante un partido dificilísimo, en fases estáticas. Nosotros intentaremos aprovechar todos los balones que tengamos para intentar marcar puntos y en defensa seguir fuertes”.
Manex se muestra también sabedor de la dureza del choque. “Gales es un Tier 1 y sabemos que siempre va a tener un buen equipo, sin importar las circunstancias. Son un equipo que meten muchísima presión en defensa. Si conseguimos salir de esa presión podemos hacerlo bien. En defensa será difícil para sus fases estáticas, ese será uno de los retos principales”.
“No vamos a engañar a nadie”, sigue Martinena. “Ellos son favoritos y nosotros cada partido queremos crecer y sumar minutos de preparación para la última fase. Tenemos que aprender en estos tres partidos para llegar lo mejor posible al cuarto y quinto. Debemos llegar vivos a la fase final, es decir, gestionar las cargas y estar seguros de que podemos ser lo más competitivos posible en los momentos clave”.
Gales cambia 11 jugadores del XV titular en este partido y España cambia 4. Respecto a la rotación, Martinena afirma que el objetivo en “este partido es sacar un muy buen equipo, muy ajustado al juego que nos va a plantear Gales. Si salen con los buenos o los malos ellos… no importa, ya que creo que todos los jugadores son muy competitivos. Nosotros hemos decidido ser continuistas y en este segundo partido no hacer un cambio drástico, para no perder competitividad por el rodaje y los minutos juntos de esta unidad”.
DATOS SOBRE ESPAÑA
DATOS SOBRE EL RIVAL: GALES
Entrenador principal: Richard Whiffin
Capitán: Ryan Woodman
Notas del entrenador:
– Richard Whiffin fue nombrado entrenador principal del equipo sub-20 de Gales en diciembre de 2023, ocupando la vacante dejada por la partida de Mark Jones a los Ospreys.
– Whiffin, que cumplirá 41 años durante el torneo, ha desempeñado numerosos roles de entrenador con los Scarlets, Gloucester, London Irish, Inglaterra Sub-20, el equipo femenino de Gales y los Highlanders en Nueva Zelanda.
– Se convirtió en el primer inglés en entrenar a una franquicia neozelandesa en el Super Rugby cuando se unió al equipo de Dunedin como entrenador de ataque en 2023.
– Whiffin fue entrenador interino del campeón reinante de la WRU National Schools and Colleges League, el Cardiff and Vale College, inmediatamente antes de asumir el rol sub-20, por lo que tiene un buen entendimiento del camino de desarrollo de los jugadores en Gales.
– Jugó como full-back/fly-half en UWIC y en las Universidades de Gales, pero nunca jugó profesionalmente.
Rendimiento en 2024:
– Gales terminó penúltimo en el Seis Naciones Sub-20 de este año, con dos victorias en sus cinco partidos.
– Fue una mejora respecto al año anterior, cuando sufrieron cinco derrotas consecutivas.
– Gales inició la gestión de Whiffin con una victoria 37-29 sobre Escocia en Colwyn Bay, pero luego sufrió tres derrotas consecutivas, perdiendo 28-7 contra Inglaterra y 43-8 contra Irlanda fuera de casa, y 48-12 en casa contra Francia.
– Cerraron su campaña con una victoria 27-15 sobre Italia en Cardiff.
Récord en el Campeonato Sub-20
Partidos jugados: 13 (2008-23)
Mejor resultado: Subcampeón en 2013
Clasificación en 2023: 6º
| Año | Posición |
|---|
| 2008 | 4º |
| 2009 | 6º |
| 2010 | 7º |
| 2011 | 7º |
| 2012 | 3º |
| 2013 | Subcampeón |
| 2014 | 7º |
| 2015 | 6º |
| 2016 | 7º |
| 2017 | 7º |
| 2018 | 7º |
| 2019 | 6º |
| 2023 | 6º |
Estadísticas del Campeonato Mundial Sub-20 2024
Partidos jugados:65
Ganados: 37
Empatados: 0
Perdidos: 28
Puntos a favor: 1,690
Puntos en contra: 1,556
Tries a favor: 205
Tries en contra:197
Estadísticas de partidos:
– Mayor victoria: 71 (74-3 vs Samoa, 2012)
– Mayor derrota: 92 (92-0 vs Nueva Zelanda, 2011)
– Más puntos anotados: 74 (74-3 vs Samoa, 2012)
– Más puntos concedidos: 92 (92-0 vs Nueva Zelanda, 2011)
