La Selección Española de Rugby se ha impuesto a Rumanía 33-40 y se ha proclamado bronce del Rugby Europe Championship 2024 en un partido con tensión hasta el último minuto. Los Leones han conseguido superar por séptima vez en la historia, y primera fuera de casa, a la potencia de Europa del este, único equipo en haberle arrebatado un título a Georgia en los últimos 15 años, y mundialista en Francia 2024. Una épica remontada en la primera mitad, y un arranque del segundo tiempo brillante con un total de 6 ensayos españoles fueron suficientes para aplacar a los poderosos Robles, que aún así consiguieron hacer gala de su fama y mantenerse dentro del partido hasta el pitido final.
España saltó al campo bien plantada, parando las primeras envestidas del conjunto rumano, muy engalanado para esta final por el tercer puesto con muchos de sus mundialistas en Francia 2023. Con dos golpes de castigo en los primeros minutos, Los Robles aprovecharon para acercarse a la línea de 22 española y tras una clínica patada a seguir el capitán rumano Marius Simionescu ganaba la carrera al zaguero español para posar el primer ensayo del partido.
Tras parar otra peligrosa opción ofensiva con un eficaz placaje doble de Güemes y Gimeno, España rozaba por primera vez la 22 contraria. Juego vivo y mucha rapidez en la transmisión de balón fueron los ingredientes que propusieron los de Bouza, que acabaron perdiendo el balón sin premio. Se sucedieron varios minutos en los que ambos equipos se midieron, hasta que España de nuevo desatada en ataque colocaba tras varias buenas fases jugando en continuidad el oval en línea de 5 rival. Era entonces cuando el primer centro de Los Robles, Jason Tomane, interceptaba un balón que cedía de nuevo al capitán para internarse por segunda vez en la línea de ensayo española para ponerse ya 12-0 por delante en el minuto 15 de partido.
Tanto españoles como rumanos tuvieron más oportunidad de anotar, España con un touch mal y Rumanía con varias rupturas claras de la línea que el repliegue defensivo español consiguió terminar parando. Dentro de la 22 española, Rumanía terminaba cometiendo un golpe de castigo, que el capitán Mario Pichardie decidía sacar rápido y transmitir a Tani Bai, que llegaba a máxima velocidad hasta 22 contraria y descargaba sobre el velocista Martiniano Cian para posar el primero y recortar la distancia. Sólo un par de minutos después John-Wessel Bell se jugaba la personal con un “garryowen”, le ganaba la lucha aérea al enorme Tevita Manuamua y finalizaba con una carrera espectacular, que con la patada escorada que anotaba Güemes ponía a España por primera vez por delante 12-14.
A pocos minutos del final de la primera mitad, la defensa española volvía a hacerse fuerte, taponando un ensayo de la delantera rumana, y con trabajo y paciencia conseguía colocarse de nuevo en 22 contraria hasta que tras varias fases de delantera Mario Pichardie con un certero pick and go posaba, por tercera vez para los españolas, en línea rival para marcharnos el descanso por delante 12-21 gracias a una trabajada remontada.
La segunda parte no pudo comenzar mejor para Los Leones. Y lo hizo igual que terminó la primera, con un ensayo prácticamente calcado del capitán, Mario Pichardie nuevamente con un golpeo en corto sobre la línea de ensayo. Los Leones se iban ya a una distancia de 14 puntos respecto a sus rivales e imprimían ritmo sin parar, jugando con valentía. Si en algo son Los Leones clínicos es en la touch, y en una jugada ensayada de pizarra a la tercera torre Tani Bay recibía, se abría para que entrase Martiniano Cian con una carrera invertida y éste descargaba en un dos para uno con sólo el zaguero por superar a Alvar Gimeno, que posó el quinto para los españoles.
Tras los buenos minutos de juego español, una certera patada metía a Rumanía en 22 española y le costaba a España además una tarjeta amarilla para Ekain Imaz. Con uno menos en delantera la melé española comenzó a sufrir, y tras varios intentos rumanos en 5 metros finalmente Jason Tomane conseguía internarse para recortar la distancia.
El partido se puso muy sufrido, con Rumanía intentando imponer su físico por todos los medios mientras en España se sucedían los cambios y se hacía efectivo el debut con sólo 18 años de Gonzalo Otamendi. Los Leones consiguieron rehacerse tras 20 minutos muy complicados de defensa total, e internarse de nuevo en 22 rumana forzando una touch a favor. El touch maul español por fin salió a relucir y con mucha calma y empujando unidos, Españ consiguió agrupar a la delantera rumana para que Ovejero pudiera soltarse y poner el 19-40.
A los pocos minutos el autor del último ensayo español recibía una tarjeta amarilla, y Rumanía lo aprovechaba para que de nuevo Jason Tomane con su característica potencia se internase de nuevo en la línea de marca española. Prácticamente en la siguiente jugada un robo rumano en el ruck acababa en ensayo del poderoso Adrian Mitu y Rumanía se acercaba peligrosamente en el marcador con el tiempo prácticamente cumplido. Con el crono ya en rojo, Rumanía se puso en modo ataque total y España tuvo que darlo todo en defensa, con Los Robles moviendo de un lado a otro e intentado descoser a la defensa de Los Leones con sólo 7 puntos mediando en el marcado. Finalmente, Pablo Rascón forzó un balón adelantado y dió a Los Leones no sólo el bronce europeo, sino la primera victoria ante Rumanía fuera de casa de la historia.
FICHA TÉCNICA
RUMANÍA 33-40 ESPAÑA
Final 3º/4º puesto Rugby Europe Championship 2024
Domingo 17 de marzo de 2024 a las 18:15, Stade Jean Bouin (París)
Árbitro: Adam JONES (WAL)
Alineación Rumanía: 1. Iulian-Ionut HARTIG, 2. Stefan BURUIANA, 3. Vasile BALAN, 4. Andrei MAHU, 5. Stefan IANCU, 6. Jacob IMMELMAN, 7. Kamil SOBOTA, 8. Adrian MITU, 9. Gabriel RUPANU, 10. Hinckley VAOVASA, 11. Tevita MANUMUA, 12. Jason TOMANE, 13. Gabriel POP, 15. Ionel MELINTE, 14. Marius SIMIONESCU (C), 15. Ionel MELINTE.
Suplentes: 16. Robert IRIMESCU, 24. Alexandru SAVIN, 28. Thomas CRETU, 19. Ionut-Lucian MURESAN, 20. Dragos SER, 21. Alin CONACHE, 22.Fonovai TANGIMANA, 23. Ovidiu NEAGU.
HC: David GERARD
Alineación España: 1. Thierry FUTEU, 2. Álvaro GARCÍA, 3. Jon ZABALA, 4. Ignacio PIÑEIRO, 5. Imanol URRAZA, 6. Matt FOULDS, 7. Mario PICHARDIE (C), 8. Ekain IMAZ, 9. Tani BAY, 10. Bautista GÜEMES, 11. Martín ALONSO, 12. Alvar GIMENO, 13. Alberto CARMONA, 14. Martiniano CIAN, 15. John-Wessel BELL.
Suplentes: 16. Santiago OVEJERO (x2, min 60), 17. Ximun BESSONART (x1, min 75), 18. Lucas SANTAMARÍA (x3, min 75), 19. Alejandro PÉREZ (x5, min 75) , 20. Álex SALETA (x8, min 69), 21. Kerman AURREKOETXEA (x9, min 63) , 22. Gonzalo OTAMENDI (x10, min 60), 23. Pablo RASCÓN (x 11, min 68).
HC: Pablo BOUZA
Marcador: Min 4 Ensayo Marius SIMIONESCU [14 RUM] 5-0// Min 15 Ensayo Marius SIMIONESCU [14 RUM] y transformación Ionel MELINTE [15 RUM] 12-0// Min 26 Ensayo Martiniano CIAN [14 ESP] y transformación Bautista GÜEMES [10 ESP] 12-7// Min 29 Ensayo John-Wessel BELL [15 ESP] y transformación Bautista GÜEMES [10 ESP] 12-14// Min 40 Ensayo Mario PICHARDIE [7 ESP] y transformación Bautista GÜEMES [10 ESP] 12-21// Min 44 Ensayo Mario PICHARDIE y transformación Bautista GÜEMES [10 ESP] 12-28// Min 49 Ensayo Alvar GIMENO [12 ESP] y transformación Bautista GÜEMES 12-35// Min 52 Amarilla Ekain IMAZ [8 ESP]// Min 55 Ensayo Jason TOMANE [12 RUM] y transformación Ionel MELINTE [15 RUM] 19-35// Min 70 Ensayo Santiago OVEJERO [16 ESP] 19-40// Min 72 Amarilla Santiago OVEJERO [16 ESP]// Min 75 Ensayo Jason TOMANE [12 ESP] y transformación Alin CONACHE [21 RUM] 26-40// Min 79 Ensayo Adrian MITU [8 RUM] y transformación Alin CONACHE [21 RUM] 33-40.
*Debuta con España Gonzalo Otamendi.
