Estuvo muy cerca. La Selección Española de Rugby XV masculina se quedó a las puertas de firmar su primera victoria de la historia ante Estados Unidos. En un Estadio Nacional Complutense engalanado para la ocasión y con 3900 espectadores afinando sus gargantas, los españoles siguieron ilusionando en el tercer y último encuentro de la ventana de noviembre, cayendo ante USA por un ajustado 23-26. La progresión del equipo se ve ya también en los resultados, habida cuenta de que la pasada temporada cayeron ante el mismo rival por una diferencia de 30 puntos en Villajoyosa. Todo augura un Campeonato de Europa más que emocionante que puede suponer la vuelta de Los Leones al gran escenario internacional, la Copa del Mundo.
La primera mitad del encuentro estuvo marcada por la defensa de ambos conjuntos. España anotó primero con un pick and go de Álex Saleta, aprovechando la superioridad numérica que les concedió la tarjeta amarilla sobre el capitán estadounidense por un placaje peligroso. No fue hasta que los españoles se encontraban con 10 puntos de ventaja en el luminoso cuando el equipo Eagle despertó. Copando ahora la posesión y la territorialidad, los de Scott Lawrence anotaron dos marcas con su poderosa y rápida tres cuartos, obra de Nate Auspurger y Tavite Lopeti para marcharse al descanso dominando el encuentro 10-14.
La apisonadora norteamericana continuó funcionando a la perfección en la segunda mitad. Conscientes de la importancia de mantener el oval siempre en su poder y con el objetivo de meter presión a los españoles asentándose en su campo, Los Eagles siguieron a rajatabla el plan de juego y siguieron haciendo daño en el marcador, con dos ensayos más.
A pesar de encontrarse 13 puntos abajo en el marcador, Los Leones nunca dejaron de creer. Cuando restaban menos de 20 minutos para el final del encuentro, Raphael Nieto metía de nuevo a los españoles en el partido con un gran ensayo de pura potencia. Gauthier Minguillon se quedaba poco después al borde del posado, que fue anulado por el colegiado georgiano, y finalmente fue Martiniano Cian quien anotaba rompiendo varios placajes en una espectacular carrera por el ala cerrando dejando a Los Leones sólo a 3 de firmar su primera victoria ante los americanos.
España tuvo una última oportunidad, pero un error no forzado a la mano acompañado del buen hacer de Los Eagles durmiendo el partido terminó con las esperanzas de los de Bouza, que consiguen aún así, su mejor resultado de la historia ante el conjunto de Estados Unidos con un marcador final de 23-26.
FICHA TÉCNICA
España 23-26 Estados Unidos
Test match ventana de noviembre – Sábado 23 de noviembre 12:45 horas
Estadio Nacional de la Universidad Complutense de Madrid
Árbitro: Saba ABULASHVILI (GEO)
Alineación España: 1. Bernardo VÁZQUEZ, 2. Santiago OVEJERO, 3. Lucas SANTAMARÍA, 4. Brice FERRER, 5. Asier USÁRRAGA, 6. Nacho PIÑEIRO (C), 7. Álex SALETA, 8. Raphael NIETO, 9. Estanislao BAY, 10. Gonzalo VINUESA,11. Martiniano CIAN, 12. Alvar GIMENO, 13. Álex ALONSO, 14. Gauthier MINGUILLON, 15. Alberto CARMONA.
Suplentes: 16. Vicente DEL HOYO (x2, min 69), 17. Thierry FUTEU (x1, min 51), 18. Hugo GONZÁLEZ (x3, min 54), 19. Matheo TRIKI (x4, min 54), 20. Ekain IMAZ (x7, min 56), 21. Kerman AURREKOETXEA (x9, min 45), 22. Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO (x13, min 45), 23. Pau AIRA (x14, min 77).
Alineación Estados Unidos: 1. Jake TURNBULL, 2. Kaoeli PIFELETI, 3. Paula MULLEN, 4. Jason DAMM, 5. Greg PETERSON (C), 6. Viliami HELU, 7. Cory DANIEL, 8. Paddy RYAN, 9. Ruben DE HAAS, 10. AJ MCGINTY, 11. Nate AUGSPURGER, 12. Tavite LOPETI, 13. Dominic BESAG, 14. Mark O’KEEFFE, 15. Erich STORTI.
Suplentes: 16. Sean MCNULTY, 17. Jack ISCARO, 18. Pono DAVIS, 19. Tomas CASARES, 20. Tesimoni TONGA’UIHA, 21. Ethan MCVEIGH, 22. Noah BROWN, 23. Luke CARTY.
Marcador: Min 6 Tarjeta amarilla Greg PETERSON [5 USA]// Min 10 Ensayo Álex SALETA [7 ESP] y transformación Gonzalo VINUESA [10 ESP] 7-0// Min 16 Puntapié de castigo Gonzalo VINUESA [10 ESP] 10-0// Min 20 Ensayo Nate AUGSPURGER [11 USA] y transformación AJ MCGINTY [1o USA] 10-7// Min 30 Ensayo Tavite LOPETI [12 USA] y transformación AJ MCGINTY [1o USA] 10-14// Min 45 Ensayo Mark O’KEEFFE [14 USA] 10-19// Min 50 Puntapié de castigo Gonzalo VINUESA [10 ESP] 13-19// Min 51 Tarjeta amarilla Cory DANIEL [7 USA]// Min 54 Ensayo Tavite LOPETI [12 USA] y transformación AJ MCGINTY [1o USA] 13-26// Min 61 Ensayo Raphael NIETO [8 ESP] 18-26// Min 68 Ensayo Martiniano CIAN [11 ESP] 23-26//
*Debuta en partido oficial Hugo GONZÁLEZ
