El martes 9 de julio a las 19:00 (hora española peninsular) la Selección Española de Rugby XV M20 afronta su tercer y último partido de la fase de grupos del Mundial de la categoría, que está celebrándose en Ciudad del Cabo. Su rival, Nueva Zelanda, es líder del Grupo A, después de llevarse la victoria en la última jugada ante la vigente campeona, Francia.
Los seis veces ganadores del World Rugby U20 Championship buscan certificar su pase a las semifinales por el oro de la competición, mientras que Los Leones M20 afrontan el encuentro con el objetivo de seguir acumulando minutos de calidad en la élite del rugby mundial y encontrar su mejor versión de cara a la fase final.
Hablamos con Ricardo Martinena, Seleccionador Nacional, y Yago Fernández, que releva a Manex Ariceta en la capitanía del equipo, a poco más de 24 horas del comienzo del partido en el Danie Craven Stadium de Stellenbosch.
“Es un sueño jugar contra Nueva Zelanda”, arranca Martinena, “estamos muy contentos de jugar un encuentro así y confiamos en poder hacer un gran papel que nos asegure pasar a la siguiente fase como undécimos”.
“El equipo llega bien, está contento y encaramos el último partido de la fase de grupos cumpliendo uno de nuestros objetivos: que todo el equipo tenga su oportunidad antes de la fase final. Estamos satisfechos con esta gestión y, aún más, con la actitud de los jugadores. Es una oportunidad muy buena esta de Nueva Zelanda para que los chicos nos lo pongan lo más difícil de cara a los últimos dos partidos del campeonato”.
Sobre el rival el Seleccionador reconoce que han logrado dos victorias y “sólo necesitan un punto bonus para clasificarse para la lucha por el título. Los buenos no rotan: se mantienen los centros, dos de sus terceras y el capitán en la segunda línea”. Sobre sus dos ajustadas victorias, Ricardo puntualiza que el rugby neocelandés “se basa en las destrezas individuales, menos colectivo que otros estilos. Por lo que pueden competir contra cualquiera, pero no tienen un juego colectivo tan engranado como el de los equipos del Seis Naciones”.
Por su parte el capitán, Yago Fernandéz, asegura: “Ser capitán de la Selección es un honor. Desde pequeño mi sueño ha sido jugar un mundial y poder jugarlo siendo uno de los capitanes es algo que nunca olvidaré”.
Sobre el torneo, “no nos gusta perder. Hay una parte de nosotros que sabe que podemos competir mejor e incluso ganar. Por eso trabajamos cada día para lograr esa victoria”, dice el Yago.
“No pensamos más allá de Nueva Zelanda y en seguir generando esta confianza que el grupo transmite”, retoma Martinena. “Confiamos en nuestra Selección por la preparación que hemos tenido. Es un equipo que tiene mucha proyección ya que su eje es de primer año. Es una apuesta real para que se consoliden y tengan más garantías que en este primer año”, concluye el Seleccionador.
España, cerrará su fase de grupos mañana ante Nueva Zelanda. Afrontará la fase final del World Rugby U20 Championship el domingo 14 y el viernes 19 de julio.
NOTAS ESPAÑA
Seleccionador: Ricardo Martinena.
Capitán: Manex Ariceta.
Estadísticas 2024 – Pre WR U20 Championsip
- España ganó 35-10 a Munster Development XV y 7-33 a Terenure College en la gira por Irlanda.
- Cayó 36-5 ante Italia en San Benedetto del Tronto.
- Y ganó, en su último encuentro, 7-84 a Stellenbosch Academy of Sport.
Clasificación al World Rugby U20 Championship
- España disputará su primer Campeonato del Mundo M20 Absoluto tras conseguir el ascenso al ganar el World Rugby U20 Trophy 2023.
- Los Leones M20 vencieron a Uruguay 39-32 en la final del U20 Trophy en el Estadio Nacional Nyayo en Nairobi, Kenia, el pasado mes de julio.
- España también alcanzó la final en su única otra participación anterior en el Trofeo U20 en 2016, perdiendo en la prórroga ante Samoa en la final por el título.
NOTAS NUEVA ZELANDA
Seleccionador: Jono Gibbes.
Capitán: Vernon Bason.
Notas del entrenador
- Jono Gibbes desempeña una doble función en Nueva Zelanda como Seleccionador del equipo nacional sub20 y como entrenador de habilidades de los Chiefs, donde se ha hecho cargo del equipo de desarrollo.
- Antes de su actual cargo, Gibbes pasó dos años como entrenador del Clermont Auvergne antes de ser relevado de sus funciones a principios de 2023.
- Aparte de su paso por Clermont, Gibbes también fue director de rugby en La Rochelle de 2018 a 2021.
- También fue entrenador en jefe de Ulster en 2017 y 2018 y tuvo un papel similar en Waikato en 2018, ganando el Ranfurly Shield, mientras que sirvió como entrenador de delanteros en Leinster (2008 a 2014) y Clermont (2014 a 2017).
- Gibbes jugó ocho partidos como flanker para los All Blacks, entre 2004 y 2005.
Estadísticas 2024 – Pre WR U20 Championship
- Nueva Zelanda ganó el título inaugural del Rugby Championship Sub20 en mayo tras haber superado el torneo cuadrangular invicto.
- Nueva Zelanda abrió su campaña en Gold Coast con un empate a 13 contra Sudáfrica antes de vencer a Argentina por 43-20 y a Australia por 36-25.
Récord en el Campeonato Sub20
Jugados: 13 (2008-2023).
Mejor resultado: Ganadores (2008-11, 2015, 2017).
Clasificación en 2023: Séptima.
Partidos: Jugados 65, Ganados 52, Empatados 0, Perdidos 13 – Puntos a favor 2,714, Puntos en contra 1,030, Ensayos a favor 380, Ensayos en contra 122.
Mayor victoria: 92-0 (92-0 contra Gales, 2011).
Mayor derrota: 21 (35-14 contra Francia, 2023).
Mayor número de puntos anotados: 92 (92-0 contra Gales, 2011).
Más puntos encajados: 44 (44-35 contra Australia, 2023).
- Nueva Zelanda ganó las cuatro primeras ediciones del World Rugby U20 Championship y tiene seis títulos en total, el mayor número de títulos de cualquier equipo.
- Nueva Zelanda ganó sus primeros 21 partidos, lo que supone la racha de victorias más larga de la competición, antes de caer por 9-6 ante Gales en su segundo partido en 2012.
- Nueva Zelanda se convirtió en el primer equipo en alcanzar las 50 victorias en el torneo cuando venció a Gales por 37-26 en el partido inaugural del torneo del año pasado.
- Son el equipo que más puntos ha anotado (2.714) y el que más ensayos ha marcado (380) en la historia del Campeonato Sub-20.
- Nueva Zelanda encajó más puntos (150) y ensayos (23) en 2023 que en ningún otro torneo anterior torneo, ya que repitieron su séptimo puesto de 2019, récord histórico.
