Sevilla ha sido la ciudad elegida para la presentación oficial del European Golden Oldies Rugby Festival que se celebra en la misma localidad entre el 6 y el 9 de junio con la participación de 80 equipos de 16 países y que además contará con un Torneo femenino por primera vez en la historia en la jornada del domingo 9. Han asistido Minerva Salas López, Primera Teniente de Alcalde. Concejal de Cultura y Deporte y Portavoz del Gobierno Municipal; Isabel Sánchez Fernández, Directora General de Eventos e Instalaciones Deportivas de la Consejería de Turismo Cultura y Deporte; Elena Vallejo, vicepresidenta de Rugby Femenino de la Real Federación Española de Rugby y Javier Blázquez, presidente del Comité Organizador Local y del Club Veteranos Sevilla Rugby.
Durante su intervención, la portavoz municipal Minerva Salas ha subrayado “el éxito de esta convocatoria y ha felicitado a la organización del festival por elegir Sevilla para hacer historia y abrir las puertas al rugby femenino por primera vez desde su nacimiento en Países Bajos en 1992”. Salas ha añadido que “la afición de esta ciudad siempre responde y por eso estoy convencida de que vamos a vivir unas jornadas emocionantes y que nos va a permitir poner en valor un deporte en el que Sevilla también es pionera y que debemos seguir visibilizando e impulsando además de reivindicando sus valores de juego limpio y deportividad”.
Isabel Sánchez ha destacado la importancia de un evento “en el que se van a dar cita más de 2.500 deportistas, lo que, además de la promoción deportiva que supone para un deporte tan arraigado en Andalucía como el rugby, va a generar un gran retorno económico en la ciudad, porque las competiciones de veteranos, de un alto nivel adquisitivo, siempre llevan aparejadas la presencia de un buen número de familiares y amigos que les acompañan, que aprovecharán para conocer también nuestro patrimonio histórico-artístico”.
Este festival está dedicado a los veteranos del rugby, jugadores de dos categorías de edad (más de 35 y más de 50 años), y se organiza cada dos años en una ciudad europea distinta. En los últimos años se ha celebrado en ciudades como Verona (2022), Split (2019), Lisboa (2017), San Sebastián (2015) o Praga (2013).
Un total de 80 equipos masculinos y 18 femeninos participan en el European Golden Oldies Rugby Festival EGORF Sevilla 2024 que arrancará el jueves 6 de junio con una gala de bienvenida a los participantes; el viernes 7 tendrá lugar la primera jornada de partidos; el sábado será día libre y concluirá el domingo 9 de junio con la segunda jornada de partidos y clausura final.
Los países que participan en esta edición son Alemania, Argentina, Estados Unidos, Francia, Inglaterra, Irlanda, Italia, Israel, Lituania, Nueva Zelanda, Portugal, Reino Unido, Suecia, Suiza y España con más de 2.500 personas acreditadas, 30 árbitros y 80 voluntarios. Participan equipos de las comunidades de Asturias, Baleares, Canarias, Castilla-León, Cataluña, Euskadi, Extremadura, Madrid, Valencia y Andalucía. Sevilla estará representada por los conjuntos del Veteranos Sevilla Rugby, AAVV Veteranos Ciencias Sevilla, CAR Vets, UAS Peores Padres en categoría masculina, y LaCARtijas y Malas Madres en la competición femenina. De Andalucía acuden los Lomos Plateados de Almería, Jaén Vets, Bokerones de Málaga, Turdetanos que aúna jugadores de Huelva y Córdoba y el Costa Barbarians que reúne a jugadores de Cádiz y Málaga.
Coincidiendo con el EGORF 2024 de Sevilla el Comité Organizador Local ha incluido la reunión ‘Mater Series’ del mes de junio en el calendario oficial de la competición, que tendrá así categoría femenina y con la ilusión de que la convivencia de veteranas españolas se convierta en internacional, con la presencia de equipos femeninos del continente por primera vez en la historia del Festival de Rugby Europeo de Veteranos. Más de 400 mujeres de los equipos Tanxungueiras de Galicia, Majadahonda Clásicas de Madrid; Vetemares de Valencia; Osas de Oviedo; Madreñes de Gijón; Senglars de Torroella de Montgrí, Gerona; Rauxa Grana de Barcelona; Atascaburras de Albacete; Hakas de Arroyo de la Encomienda, Valladolid; Escorionas de Granada; Milno’h de Granada; Camaleonas de El Puerto de Santa María; Vikingas del Bahía 89 de Algeciras; LaCARtijas de Sevilla; Malas Madres de Sevilla y Veteranas Andalucía, así como jugadoras de otros equipos internacionales.
Además de los partidos del Festival, están previstos dos eventos especiales: un cariñosos y emotivo homenaje a los jugadores más veteranos de Sevilla, los ‘Old Parker’ con el concurso de los jugadores de más edad de los distintos equipos participantes el domingo a las 12.00. Y dos ‘partidos de las estrellas’ con jugadores que han vestido los colores de las selecciones de sus distintos equipos de origen o procedencia frente a los equipos de exjugadores de la selección española denominados los ‘Spain Classics’ tanto en categoría masculina como femenina.
El primer Festival Europeo tuvo lugar en Hertogenbosch, en los Países Bajos, en 1992, cuando participaron equipos de ocho países. La tradición europea había comenzado gracias a los organizadores locales de Dutch Exiles dirigidos por David Haynes. Introdujeron el Trofeo ‘Reliquia Maltratada’ en este primer Festival y, desde entonces, este trofeo se otorga al equipo que muestra el mejor espíritu del rugby veterano muestra durante la competición, dentro y fuera del campo, y que en la pasada edición del EGORF de Verona fue otorgado al Club Veteranos Sevilla Rugby.
El evento cuenta con el apoyo de instituciones como el Ayuntamiento de Sevilla y la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, así como la colaboración de empresas y entidades patrocinadoras y colaboradoras.
