El camino hacia la 12+1 corona continental —y la que sería la novena consecutiva— hace escala este sábado en Portugal. Tras el sólido triunfo inaugural ante Bélgica (39-0), la Selección Española Femenina de XV afronta la segunda jornada del Rugby Europe Women’s Championship con una consigna clara: evolución. Las Leonas se enfrentarán a Portugal a las 17:00 (hora española peninsular) y el encuentro podrá verse en directo de forma gratuita en Rugby Europe TV.
El staff encabezado por Régis Sonnes sigue fiel a su hoja de ruta, priorizando el rodaje del talento emergente y la ampliación de la base de jugadoras seleccionables. La rotación es casi total: solo cinco jugadoras repiten en el XV inicial, una apuesta valiente que busca testar la profundidad de armario de Las Leonas en un escenario de máxima exigencia internacional.
El partido ante Portugal no será un encuentro más para Claudia Peña. A sus 21 años, la jugadora de Harlequins alcanzará la simbólica cifra de 30 caps, un hito de longevidad deportiva a una edad asombrosa. Pero el reconocimiento va más allá: Peña saltará al césped con el brazalete de capitana, asumiendo el mando de un equipo que mezcla veteranía en la primera línea con una gran juventud en los puestos de definición.
El centro de la cancha verá también el estreno de Anael Fernández. La jugadora del Stade Toulousain debutará con el ’12’ a la espalda, formando en la pareja de centros junto a la capitana Peña. Todas las miradas se posarán también en el banquillo. Con el dorsal 20 espera su momento Carmen Nwatu. Nacida el 5 de agosto de 2008, la jugadora del CAU Valencia podría debutar a los 17 años, como ya hicieran Peña o Matilda Toca, personificando ese «salto de fe» que el nuevo staff técnico está realizando con las perlas de la cantera nacional.
Pese a las rotaciones, España pone en liza un equipo de plenas garantías. La experiencia la aportará la primera línea, con Inés Antolínez, Cristina Blanco y Sidorella Bracic acumulando casi 90 internacionalidades entre las tres. En la dirección, Naroa Azpitarte llevará la batuta junto a la polivalente Bingbing Vergara en la bisagra.
Portugal, que llega en una clara línea ascendente de juego en los últimos años, tratará de aprovechar el factor campo para frenar a unas Leonas que tienen entre ceja y ceja seguir reinando en Europa.
Alineación:
1.Inés ANTOLÍNEZ – 25 caps – Colina Clinic El Salvador
2. Cristina BLANCO – 34 caps – Ealing Trailfinders
3. Sidorella BRACIC – 30 caps – Colina Clinic El Salvador
4. Cristina GARCÍA – 3 caps – Stade Toulousain
5. Beatriz RIVERA – 3 caps – Colina Clinic El Salvador
6. Alba SÁNCHEZ – 1 cap – Simón Verde Sport Cocos
7. Ana PERALTA – 11 caps – Simón Verde Sport Cocos
8. Valentina PÉREZ – 10 caps – Turia
9. Bingbing VERGARA – 12 caps – Colina Clinic El Salvador
10. Naroa AZPITARTE – 4 caps – Getxo RT
11. Claudia PÉREZ – 21 caps – Silicius Majadahonda
12. Anael FERNÁNDEZ – debut – Stade Toulousain
13. Claudia PEÑA (c) – 29 caps – Harlequins
14. Ana CORTÉS – 7 caps – Complutense Cisneros
15. Lea DUCHER – 12 caps – Simón Verde Sport Cocos
16. Nuria JOU – 14 caps – UE Santboiana
17. Gemma SILVA – 9 caps – Getxo RT
18. Eider GARCÍA – 8 caps – LOU Rugby
19. Lourdes ALAMEDA – 46 caps – AC Bobigny 93
20. Carmen NWATU – debut – CAU Valencia
21. Matilda TOCA – 1 cap – Colina Clinic El Salvador
22. Claudia CANO – 17 caps – Complutense Cisneros
23. Amaia ERBINA – 23 caps – Colina Clinic El Salvador
