El seleccionador español, Santiago Santos, y sus Leones ya están listos para el inicio del Rugby Europe Championship 2021, que supone también el comienzo de la clasificación regional al Mundial de Francia 2023, con dos plazas directas para el Viejo Continente. Y lo hacen este domingo, a las 12:45 horas, en el Estadio Central de la Universidad Complutense de Madrid, nada menos que ante la doce veces campeona de este título, Georgia.
De las 21 ocasiones en las que ambas escuadras se han visto las caras, los españoles sólo han conseguido 3 victorias, la última en 2012 precisamente en suelo madrileño. Aún así, tanto el cuerpo técnico como los jugadores se muestran ilusionados ante el reto, y convencidos de que el gigante del este puede caer, si los Leones enlazan un buen partido.
El encuentro podrá seguirse en directo en Ten a partir de las 12:35 horas y en diferido el lunes a las 16:00 horas en GOL. Fuera de España, podrá verse en la web de Rugby Europe, dándose de alta en la plataforma de forma gratuita.
La lista de los 23 elegidos para el encuentro es realmente ambiciosa. Respecto al encuentro ante Portugal, que cerró el Rugby Europe Championship 2020, Santos mantiene la bisagra formada por Tomás Munilla y Bautista Güemes, pero introduce también varios cambios.
Marco Pinto, ya recuperado de sus problemas de rodilla, saldrá de inicio para formar junto al capitán, Fernando López, y Jon Zabala, la primera línea, mientras en la segunda línea harán pareja dos hombres con mucha experiencia, Víctor Sánchez y Manu Mora. En la tercera, para intentar frenar el empuje de Los Lelos Santos elige a Kalokalo Gavidi, que vuelve tras un tiempo sin vestir la elástica roja, Pierre Barthere y el incombustible Fred Quercy.
Atrás, comenzamos con una pareja de centros que rezuman juventud y calidad. “El cid” Álvar Gimeno estará acompañado por “el mago” y debutante Alejandro Alonso, que ya dejó su huella en el seven español y viene dispuesto a hacer los mismo en el XV. En las alas, contundencia y velocidad a partes iguales con Jordi Jorba y Brad Linklater, que acompañarán al talentosísimo Charly Malie, quien cerrará el equipo como zaguero.
PALMARÉS DE ENFRENTAMIENTOS
4 marzo 2000 España Georgia 36-32; Madrid (Campeonato de Europa)
17 marzo 2001 Georgia España 43-3; Rustavi (Campeonato de Europa)
24 marzo 2002 España Georgia 18-34; Madrid (Campeonato de Europa)
23 febrero 2003 Georgia España 34-3; Tbilisi (Campeonato de Europa)
22 febrero 2004 España Georgia 6-6; Reus (Campeonato de Europa)
28 octubre 2006 Georgia España 37-23; Tbilisi (Clasificatorio Cto. Mundo 2007)
17 marzo 2007 España Georgia 31-17; Madrid (Campeonato de Europa)
26 abril 2008 Georgia España 22-20; Tbilisi (Campeonato de Europa)
28 febrero 2009 España Georgia 11-55; Madrid (Campeonato de Europa)
27 febrero 2010 Georgia España 17-9; Tbilisi (Campeonato de Europa)
12 febrero 2011 Georgia España 60-0; Tbilisi (Campeonato de Europa)
11 febrero 2012 España Georgia 25-18; Madrid (Campeonato de Europa)
9 marzo 2013 Georgia España 61-18; Tbilisi (Campeonato de Europa)
8 marzo 2014 España Georgia 17-24; Madrid (Campeonato de Europa)
14 junio 2014 Georgia España 23-13; Tbilisi (IRB Tbilisi Cup)
28 febrero 2015 España Georgia 13-26; Madrid (Campeonato de Europa)
27 febrero 2016 Georgia España 38-7; Tbilisi (Campeonato de Europa)
4 marzo 2017 España Georgia 10-20; Medina del Campo (Campeonato de Europa)
3 marzo 2018 Georgia España 23-10; Tbilisi (Campeonato de Europa)
17 febrero 2019 Georgia España 24-10; Tbilisi (Campeonato de Europa)
9 febrero 2020 España Georgia 10-23; Madrid (Campeonato de Europa)
