La Real Federación Española de Rugby ha celebrado hoy la Gala del Rugby Español 2026 en la sede del Comité Olímpico Español, un acto institucional que ha reunido a autoridades, patrocinadores y representantes del rugby nacional para poner en valor el crecimiento del deporte y presentar oficialmente la candidatura de España a la Copa del Mundo de Rugby 2035.
Bajo el concepto “Spain Connects Rugby”, el evento ha servido como plataforma para proyectar la ambición del rugby español en el ámbito internacional. La candidatura al Mundial 2035 se plantea como un proyecto de país que integra a instituciones, territorios y a toda la comunidad del rugby, con el objetivo de posicionar a España como sede de uno de los mayores eventos deportivos globales.
Durante la gala, se ha destacado la evolución estructural del rugby en España, así como su creciente presencia en competiciones internacionales. En este sentido, se ha puesto en valor la capacidad organizativa del país, su red de infraestructuras y su papel estratégico como puente entre diferentes mercados y culturas dentro del ecosistema global del rugby.
El acto ha contado con la intervención del presidente de la Real Federación Española de Rugby, Juan Carlos Martín “Hansen”, y del presidente del Consejo Superior de Deportes, José Manuel Uribes, quienes han subrayado la relevancia del proyecto y su impacto potencial a nivel deportivo, económico y social.
Una candidatura de país con ambición global
La candidatura al Mundial de Rugby 2035 ha sido el eje central del acto. Un proyecto que trasciende lo deportivo y que articula una propuesta conjunta de instituciones, territorios y comunidad deportiva, con el objetivo de situar a España como sede de uno de los eventos más relevantes del calendario internacional.
Durante la gala se ha puesto en valor la evolución del rugby español en los últimos años, destacando su crecimiento estructural, su consolidación en el panorama internacional y la capacidad del país para acoger competiciones de gran escala, con impacto en ciudades, economía y legado deportivo.
El acto ha incluido, también, diversos reconocimientos a las selecciones nacionales por sus recientes hitos deportivos, reflejo del avance competitivo del rugby español en todas sus categorías, tanto en modalidad XV como en rugby 7.
Estos reconocimientos han servido para visibilizar el trabajo sostenido de jugadores, cuerpos técnicos y estructura federativa, en un momento en el que España refuerza su presencia en el contexto internacional.
José María Epalza, referente del rugby español
Uno de los momentos más significativos de la gala ha sido la entrega del reconocimiento “Corazón de León” a José María Epalza, figura clave en la historia del rugby español.
Epalza representa una trayectoria excepcional vinculada al desarrollo del rugby tanto dentro como fuera del campo. Internacional con la Selección Española desde 1969 y capitán del combinado nacional a partir de 1975, ha desempeñado también un papel fundamental como entrenador, seleccionador nacional (1986–1990) y dirigente en organismos internacionales.
Su labor en Rugby Europe —donde ocupó cargos como vicepresidente, responsable de competiciones y tesorero—, así como su presencia en el Council de World Rugby, han contribuido a posicionar el rugby español en el ámbito global.
A lo largo de su carrera ha recibido, entre otros reconocimientos, la Medalla de Oro de la Real Orden al Mérito Deportivo, el Vernon Pugh Award al Directivo del Año otorgado por World Rugby y las Medallas de Oro de la Real Federación Española de Rugby y de Rugby Europe.
Su figura simboliza los valores, la trayectoria y el compromiso que han permitido construir el rugby español actual.
Un deporte preparado para el siguiente paso
La Gala del Rugby Español 2026 ha concluido con una imagen conjunta de representantes institucionales, selecciones y protagonistas del rugby nacional, reflejando la unidad del sector en torno a un objetivo común.
La “Gala 0” del rugby español nace así como el punto de partida de un proyecto más amplio y en las próximas fechas se informará sobre el formato de futuras ediciones, en las que se incorporarán premiaciones dirigidas a distintas instituciones, estamentos y protagonistas de la Federación.
