La Selección Española de rugby XV M18 logra una victoria de prestigio ante Gales (20-19) en la última jornada del 6 Naciones U18 celebrada en Vichy. Bajo una lluvia incesante, el combinado nacional demostró su madurez táctica y una fe inquebrantable para remontar en la segunda mitad y sellar su primer triunfo en el torneo.
España saltó al césped francés sin complejos. Tras las derrotas iniciales ante Italia e Irlanda, donde Los Leones mostraron grandes destellos pero falta de regularidad, hoy el equipo se mostró granítico desde el primer segundo. En los primeros instantes del encuentro, una infracción galesa por placaje alto permitió a España jugar una touch a cinco metros. La respuesta fue un maul demoledor que Gales solo pudo frenar con faltas reiteradas, obligando al colegiado a decretar el ensayo de castigo y la amarilla para el pilier Bryant.
Gales, que venía de asustar a Francia y golear a Escocia, no tardó en reaccionar tirando de su propia medicina: otro maul que terminaba en ensayo para apretar el marcador. Sin embargo, el apertura español Malakai Hafoka, muy seguro durante todo el encuentro, volvía a estirar la renta con un golpe de castigo (10-5).
La lluvia condicionó el juego, convirtiendo el partido en una batalla de trincheras donde el juego al pie y la disciplina en el contacto eran oro. Antes del descanso, Gales, que llevaba varios minutos rondando la línea de marca española, supo tener paciencia para asestar un golpe y ponerse por encima en el marcador por primera vez en el encuentro, con un ensayo de su poderosísimo primera línea, Brayan Kamanga.
La segunda mitad no comenzó de cara para Los Leones, con el segundo de los ensayos del pilier izquierdo galés, aprovechando una superioridad numérica por la amarilla a Jesús Villalobos.
Aún así, la insistencia española tuvo premio en el minuto 48. Rodrigo Rivas, saliendo desde el banquillo para dar frescura al ataque, lograba posar el oval tras una buena jugada colectiva. Hafoka no fallaba con la transformación, dejando a España a solo dos puntos (17-19).
Con el crono apretando y la tensión en máximos, Los Leones provocaron una nueva infracción galesa. Hafoka, con nervios de acero bajo el aguacero, pasaba el puntapié de castigo en el minuto 54 muy escorado para colocar el 20-19 definitivo. Los minutos finales fueron un ejercicio de resistencia numantina donde España defendió su ventaja con el alma hasta el pitido final.
Esta victoria supone un gran hito y confirma que el trabajo de formación de la RFER está dando sus frutos, compitiendo de tú a tú y venciendo a naciones de primer nivel.
FICHA TÉCNICA
ESPAÑA – GALES
J3 6 Naciones U18 2026 // 11/4/2026 a las 13:15
Stade Louis Darragon, Vichy
Alineación España: 1. Jesús VILLALOBOS, 2. Martí HOMAR, 3. Álvaro MARTÍNEZ, 4. José Ignacio SORIANO, 5. Rocklyn John KENNELLY, 6. Adrián FERNÁNDEZ, 7. Bixente LAHITETE, 8. Diego ARIZA, 9. Manuel MÉNDEZ, 10. Malakai HAFOKA, 11. Gonzalo LOSADA, 12. Guzmán VINUESA, 13. Darío RUÍZ, 14. Lucas ÁLVAREZ, 15. Pablo MONTERO
También jugaron: 16. César TRIVIÑO, 17. Eneko SÁNCHEZ, 18. Fernando LARIOS, 19. Giorghi SHUVASVILI, 20. Oriol JORBA, 21. Dario D’ELIA, 22. Pau VILCHES, 23. Víctor GALLEGO, 24. Gorka CAGIGAL, 25. Arnau URINAS, 26. Rodrigo RIVAS
Alineación Gales: 1. Brayan KAMANGA, 2. Tiaan HALL, 3. Sam BRYANT, 4. Harri LEWIS, 5. William CARROLL, 6. Will WATKINS, 7. Alfie PRYGODZICZ (c), 8. Mosese TULIAKIONO, 9. Alfie LUGER, 10. Will FORD, 11. Harvey BRYANT, 12. Owen LEWIS, 13. Harry KINSEY, 14. Ryley FUSSELL, 15. Sam MORGAN.
También jugaron: 16. Cole LACEY, 17. Logan GOODLUCK, 18. Mason JAMES, 19. Harvey THOMAS, 20. Alex BALLINGER, 26. Thys OWEN, 21. George THOMAS, 22. Madoc EVANS, 23. Will ADAMS, 24. Dylan QUINS, 25. Jac WILLIAMS.
Marcador: Min 2 Ensayo de Castigo [ESP] 7-0// Min 2 Tarjeta amarilla Sam BRYANT [3 WAL]// Min 13 Ensayo Alfie PRYGODZICZ [7 WAL] 7-5// Min 16 Puntapié de castigo Malakai HAFOKA [10 ESP] 10-5// Min 24 Tarjeta amarilla Jesús VILLALOBOS [1 ESP]// Min 35 Ensayo Brayan KAMANGA [1 WAL] y transformación Will FORD [10 WAL] 10-12// Min 38 Amarilla España// Min 38 Ensayo Ensayo Brayan KAMANGA [1 WAL] y transformación Will FORD [10 WAL] 10-19// Min 48 Ensayo Rodrigo RIVAS [26 ESP] y transformación Malakai HAFOKA [10 ESP] 17-19// Min 54 Puntapié de castigo Malakai HAFOKA [10 ESP] 20-19.
