Una primera parte para enmarcar, y una segunda para olvidar. Así podríamos resumir el encuentro que este sábado enfrentó a Los Leones a los dominadores europeos de los últimos años, Georgia en el Avchala Stadium de Tbilisi. La Selección Española demostró un carácter, trabajo y contundencia defensiva en los primeros cuarenta que hacen soñar con este grupo de jóvenes jugadores todavía en construcción, parando una y otra vez las melés y maules georgianos y placando con seriedad. Sin embargo, en el segundo periodo la maquinaria georgiana fue demasiado para los hombres de Bouza, que cedieron un total de 6 ensayos. Excesivo castigo el resultado final (38-3) para unos Leones que supieron sufrir, pero a los que los errores no forzados en ataque, los golpes y las cartulinas terminaron derribando.
España comenzó jugando de tú a tú ante Georgia, haciéndose fuerte en los contactos y parando bien las acometidas georgianas en el centro del campo. Un par de golpes de castigo por la precipitación defensiva ayudaron a los locales a colocarse en 22 contraria usando el pie. Tras salvar un touch maul y hasta cuatro melés en línea de cinco, Los Lelos cometían un balón adelantado al intentar desplegar al ala tras cerrar los españoles la puerta en varias ocasiones el juego en corto con su delantera y salvaron así la primera ocasión clara de puntos para los georgianos. De esta forma llegaban las primeras fases para los españoles que echando mano del juego rápido y vibrante que les caracteriza conseguían encontrar las costuras georgianas y forzar la primera infracción de los locales que el recién estrenado apertura Gonzalo López Bontempo convertía en puntos pasando entre palos una complicada y lejana patada.
De nuevo, Georgia se hacía con el balón y usando su arma favorita y más poderosa, la melé, conseguía meterse una vez más en línea de 5 española. Los Leones de nuevo demostraron una excelente defensa y consiguieron desconectar el touch maul georgiano y las constantes envestidas, forzando otro adelantado y salvando la segunda posibilidad franca de ensayo de Los Lelos.
Ambos equipos seguían midiéndose con la tensión aumentando por momentos mientras unos y otros buscaban un hueco en la defensa rival sin fortuna. España conseguía a menos de 7 del descanso forzar un balón injugable en otro touch maul georgiano en campo rival, pero la buena defensa georgiana recuperaba el oval tras un error de manos español. Con los georgianos enrabietados y en modo ataque total, la defensa española se puso de nuevo a trabajar pero cedió otro golpe de castigo en su 22. Una vez más los locales prefirieron mirar a touch antes que asegurar los puntos a palos y a pesar de conseguir parar el maul tras varias fases el medio melé local Tengiz Peranidze conseguía engañar a los postes y marcharse hasta la línea de cal firmando el primer ensayo del encuentro y poniéndose por primera vez por delante en el luminoso (7-3) justo antes del descanso. En la última jugada del primer periodo López Bontempo colocaba una clínica 50-22 y Los Leones contaron con una última baza para anotar, pero un nuevo error de menos frustraba las esperanzas españolas tras una primera parte en el terreno defensivo excelente.
Tras volver de vestuarios, Georgia salió en modo estampida. A pesar del esfuerzo español y la buena defensa, los georgianos aprovechaban todos los errores no forzados de los españoles. Haciéndose fuertes y sabiendo jugar al contraataque llegaba el segundo ensayo de Los Lelos, posado por Akaki Tabutsadze que estirándose llegaba a la línea de ensayo española a pesar del placaje del zaguero Jon-Wessel Bell. Ahora en momentum, los locales se colocaron de nuevo en la línea de 5 española aprovechando una nueva infracción y esta vez sí, entraron hasta dentro con el maul que fue taponado de forma irregular, por lo que el colegiado decretó ensayo de castigo y tarjeta amarilla para Ekain Imaz.
Casi inmediatamente John-Wessel Bell veía otra cartulina amarilla, quedándose los españoles con sólo 13 efectivos sobre el terreno de juego. Con los georgianos afincados en la línea de 5 española los siguientes minutos consistieron en defender una melé tras otra hasta que Los LEONES consiguieron con trabajo, esfuerzo y paciencia que el colegiado decretara giro intencionado de la melé georgiana y pitase un golpe de castigo que les permitía respirar y alejar momentáneamente el peligro. Sin embargo, un nuevo error de manos fue aprovechado por el rápido contraataque georgiano para posar el cuarto de manos de su segundo centro Giorgi Kveseladze.
Con el partido ya muy decidido Mikheili Babunashvili conseguía anotar uno más para los suyos y ya con el tiempo cumplido Demuri Tapladze posaba el sexto para terminar con un claro 38-3 a favor de Los Lelos, que los certifica como la gran potencia de este Rugby Europe Championship y les granjea la disputa de las semifinales ante el segundo clasificado del grupo B en casa.
FICHA TÉCNICA
GEORGIA 38-3 ESPAÑA
J3 Rugby Europe Championship 2024
Sábado 17 de febrero a las 13:00 (hora española peninsular), Avchala Stadium, Tbilisi
Árbitro: Sam GROVE WHITE (SCO)
Alineación Georgia: 1. Giorgi AKHALADZE, 2. Vano KARKADZE, 3. Beka GIGASHVILI, 4, Mikheili BABUNASHVILI, 5. Nodar CHEISHVILI, 6. Ilia SPANDERASHVILI, 7. Giorgi TSUTSKIRIDZE, 8. Tornike JALAGONIA, 9. Tengiz PERANIDZE, 10. Luka MATKAVA, 11. Alexandre TODUA, 12. Merab SHARIKADZE, 13. Giorgi KVESELADZE, 14. Akaki TABUTSADZE, 15. Mirian MODEBADZE
Suplentes: 16. Luka NIORADZE, 17. Goiorgi MAMAIASHVILI, 18. Irakli APTSIAURI, 19. Grigor KERDIKOSHVILI, 20. Otar GIORGADZE, 21. Mikheil ALANIA, 22. Tedo ABZHANDADZE, 23. Demuri TAPLADZE
Alineación España: 1. Thierry FUTEU, 2. Álvaro GARCÍA, 3. Lucas SANTAMARÍA, 4. Mario PICHARDIE (C), 5. Alejandro PÉREZ, 6. Álex SALETA, 7. Brice FERRER, 8. Ekain IMAZ, 9. Tani BAY, 10. Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO, 11. Martiniano CIAN, 12. Alvar GIMENO, 13. Iñaki MATEU, 14. Jordi JORBA, 15. John-Wessel BELL.
Suplentes: 16. Vicente DEL HOYO (x2, min 51), 17. Marcos MUÑIZ (x1, min 74), 18. Joaquín DOMÍNGUEZ (x3, min 49), 19. Borja IBAÑEZ (x4, min 73), 20. Michael HOGG (x6, min 56), 21. Ike IRUSTA (x9, min 67), 22. Pau AIRA (x12, min 63), 23. Feta CASTEGLIONI (x14, min 65).
Marcador: Min 20 Puntapié de castigo Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO [10 ESP] 0-3// Min 36 Ensayo Tengiz PERANIDZE [9 GEO] y transformación Luka MATKAVA [10 GEO] 7-3// Min 48 Ensayo Akaki TABUTSADZE [14 GEO] 12-3// Min 53 Ensayo de castigo Georgia y Amarilla Ekain IMAZ [8 ESP] 19-3// Min 55 Amarilla John-Wessel BELL// Min 65 Ensayo Giorgi KVESELADZE [13 GEO] 24-3// Min 75 Ensayo Mikheili BABUNASHVILI [4 GEO] y transformación Tedo ABZHANDADZE [22] 31-3// Min 79 Ensayo Demuri TAPLADZE [23 GEO] y transformación Tedo ABZHANDADZE [22] 38-3.
*Debutó con España Borja IBÁÑEZ
