La Selección Española de Rugby XV masculina ya se encuentra en Tbilisi para enfrentarse el sábado a las 13:00 (hora española peninsular) a Georgia en el que será el último partido de la fase de grupos del Rugby Europe Championship, y donde está en juego la disputa del encuentro de semifinales como local. Empatados a puntos en la general con una victoria simple y otra con bonus cada uno, este encuentro dirimirá quién termina en primera posición del grupo A, y por tanto acoge en casa el primer duelo de la fase final, y quién tendrá que viajar para enfrentarse al mejor del grupo B. Los Lelos se encuentran en el puesto nº13 del ranking de World Rugby, respecto al 19º que ocupan los españoles y acumulan seis títulos consecutivos del torneo continental. Los Leones nunca han conseguido vencer a esta potencia de Europa del este a domicilio, y son ya 12 años lo que han transcurrido desde la última victoria de los españoles frente al gigante georgiano.
El encuentro podrá verse en directo en Movistar+.
En esta ocasión Bouza y su staff han realizado 8 cambios en el XV inicial respecto al encuentro ante Alemania, que se disputó el pasado domingo y se saldó con una victoria 27-5 ante más de 6000 aficionados y aficionadas en el Estadio Nacional de la Universidad Complutense de Madrid.
La primera línea se remodela al completo, con la vuelta de Thierry Futeu y Álvaro García, que ya jugaron juntos el primer partido del campeonato ante Países Bajos, a quienes se incorpora el joven pilier Lucas Santamaría tras superar una lesión que le ha tenido apartado un tiempo de los campos. En la segunda echando carbón a las máquinas estarán el capitán Mario Pichardie y Alejandro Pérez, estrenando su primera titularidad con la elástica nacional el día que suma su segunda cap. Situación idéntica es la que vivirá Álex Saleta, el hombre de hierro de Lasarte, que formará en la tercera con Brice Ferrer, también de vuelta tras perderse el encuentro ante Alemania y uno de los fijos a pesar de su juventud en este campeonato, Ekain Imaz, cerrando la melé.
Cambios también en los directores de juego. Tani Bay, MVP del último encuentro hará pareja con Gonzalo López Bontempo que a sus 24 años recién cumplidos portará a la espalda la responsabilidad de distribuir el juego de los españoles. Lo que nunca cambia, o eso parece, es la pareja de centros favorita de Bouza hasta el momento. Alvar Gimeno e Iñaki Mateu, dos de los pupilos de la generación dorada del 97 que seguirán creando oportunidades en el centro del campo, mientras que se incorpora a los finalizadores Jordi Jorba para añadir todavía más peligro al back three que completan Martiniano Cian y John Wessel Bell.
Descubre todos los datos de los jugadores españoles y georgianos en el programa del partido.
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