Este sábado el XV del León comienza su andadadura en la World Rugby Nations Cup, torneo enfocado al desarrollo de los equipos del Tier Dos que por primera vez visita Sudamérica y sale fuera del viejo continente. España ha quedado enmarcada en el grupo B, junto con uno de sus rivales en el Rugby Europe Championship, Rusia, e Italia Emerging. Por tanto, los Leones no se enfrentarán a estas dos selecciones, sino a dos equipos mundialistas, Namibia e Uruguay, y al combinado Argentina XV.
Los jugadores españoles inaugurarán el torneo este sábado a las 16:00 contra Namibia, uno de los que pueden ser sus rivales en la lucha por la plaza en Japón 2019, por lo que el encuentro promete tener una exigencia máxima. La Selección de Namibia se ha clasificado para seis mundiales consecutivos: Gales 1999, Australia 2003, Francia 2007, Nueva Zelanda 2011 e Inglaterra 2015, y afrontan esta competición sólo un puesto por debajo de España en el ranking de World Rugby.
Si nos fiamos de los números, el XV del León ha ganado tres de los cuatro partidos disputados contra el gigante africano, por lo que la Selección parte con posibilidades de llevarse el primero encuentro de la Nations Cup 2017.
Histórico de encuentros NAMIBIA-ESPAÑA Senior:
- 27 noviembre 2010 Namibia España 20-33 Palma de Mallorca
- 17 noviembre 2012 Namibia España 37-38 Windhoek
- 21 junio 2015 Namibia España 3-20 Bucarest
- 13 junio 2016 Namibia España 34-32 Bucarest
Para este primer partido Santiago Santos ha decidido hacer varios cambios respecto a los 23 hombres que disputaron la semana pasada el amistoso ante England Counties en Guadalajara. En la tercera línea vuelve Gautier Gibouin y debuta con España Frederic Quercy, jugador del equipo del PRO D2 S.C Albigeois. Respecto a la línea de tres cuartos, hay cambio de directores de juego y se incorpora Gregory Maiquez del Bourg em Brese como medio y Dan Snne como apertura. En el ala Brice Labadie, del Angouleme, se coloca como titular y pasa al banquillo Fede Castiglioni.
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